+桃子饅頭與櫻花丸子+

第六章　夜晚與白晝的分界點

王宮突然變得非常熱鬧，從動作和反應看來，侍從與侍女也的確是熱情多了。

瑟希爾和絲諾總算能夠擺脫無所不在的「關心」，可以藏身於訪客中隨意行動。

到了晚宴的時間，瑟希爾趁機觀察了一下國王與王子們的舉止，當王子們與客人談天說笑時，國王微笑著注視一雙兒子，看起來很平常、很溫馨。瑟希爾差點覺得，陰謀論只是自己多心。可是他們避談事件的態度，又讓人深深覺得這群人一定隱藏著什麼。

以忙碌為由，亞列克斯王子只有在第一天曾經見過面，而國王頂多是在遠處的數面之緣。即使沒有相處機會，從眼神的交流和對話中，瑟希爾很清楚地瞭解到大王子隱藏了部分真相，但是對手總是用微笑和官腔擋掉瑟希爾和絲諾提出的問題。唯一有相處機會的亞伯特王子的確很讓人安心，但是……為什麼只願意讓什麼看似都不知道的年輕小王子出面？

再聰明的人，與人的接觸中多少會不小心透露出訊息，所以最聰明的作法是盡量迴避，然後讓調查人員什麼都查不到，兩手空空而返。是這樣嗎？瑟希爾思考著，一面緩緩地喝著手上的飲料。

眼前正在吃喝玩樂的人群，都穿著色彩鮮艷的禮服、身上裝飾著閃著光輝的寶石，這裡就像裝飾了美麗娃娃的音樂盒，表面非常美好，但是打開內部不知道會是什麼情景──究竟是保養良好的美麗齒輪，或是滿是鏽蝕的腐壞齒輪？

「到這裡之後，我一直覺得，這活像街上年輕學生人手一本的驚悚小說劇情。」絲諾的聲音傳入耳中，瑟希爾轉過頭去，只見她手上拿著一盤點心正小口小口地啃著。

「驚悚小說？」瑟希爾從記憶中尋找著相關畫面，「啊，妳是說那種小本、便宜的驚悚小說嗎？」

「是啊。驚世駭俗的大血案，美麗的宮殿背景，加上俊美的王子與神秘的國王。小說裡面，凶手一定是國王或是站在國王旁邊的宰相吧。」她輕輕用手上的餅乾指了指站在國王旁邊的中年男子，「而王子們一定會是我們解決事件的關鍵。」

「我怎麼覺得王子應該是核心人物，但是不見得會成為我們的同伴。」

「因為這不是驚悚小說啊。真希望所有線索都能輕易找到，想要看清楚現況就容易多了。」

瑟希爾露出了苦笑，事情或許並不複雜，不過拿到手中的線索實在太少了，如果能夠有更多線索就好了。

「兩位原來在這裡。」稍遠處傳來了亞伯特王子開朗的聲音，在他身邊站著一對美麗女孩，正一臉驚奇地看著瑟希爾和絲諾，驚喜地尖叫著：「是賢者之城的魔法師大人呢！我們第一次見到魔法師本人，真是太感動了。」

絲諾一臉驚訝，緩緩地眨了眨雙眼。瑟希爾知道她本來就不擅長應付這種狀況，便露出笑臉和兩個女孩閒談了幾句，一下子就把她們逗得不停咯咯輕笑，然後開心地轉身離去。

亞伯特王子露出了佩服的表情，「如果我的禮儀老師有佛羅倫斯副教授這麼厲害就好了。」

「哪裡。」瑟希爾彬彬有禮地微笑，「倒是亞伯特殿下您找我們有什麼事。」從眼角可以瞥見絲諾翻了翻白眼，不過亞伯特倒是很認真地在聽他說話。

年輕的王子沒有心機地笑了開來，「我想兩位在現場應該沒什麼認識的人，所以身為主人應該幫你們引見一些人才對。」

「那真是求之不得。」

這次絲諾丟給了他一個「拜託，不要啦」的眼神，看起來對她而言，和這群有身分地位的人互動，比起和客人的互動要更難得多了。

瑟希爾維持著優雅的表情和姿態，對著亞伯特王子說道，「麻煩您了。」

「不會。」這時候，王子似乎察覺到絲諾臉上的不甘願，柔聲問道，「布萊克小姐不舒服嗎？」

絲諾瞬間一臉不知所措，然後眼睛轉呀轉地，沉吟了好一會兒，才開口回答，「不……其實我不太習慣這種場合，畢竟和佛羅倫斯副教授相比，」說到這裡，她狠狠地瞪了瑟希爾一眼，「我真的不常參與正式場合。」

王子倒是露出大大的笑容，然後安撫著她，「沒問題的，我會陪在兩位身邊，而且這是慶祝的場合，大家都比較放鬆，妳可以不用這麼緊張沒關係。」說完有禮地伸出手臂，邀請絲諾和他一起走。

只見絲諾深深地吸了一口氣，露出了感謝的笑容，將手放在王子的手臂上。王子對著絲諾點了點頭，鼓勵地笑了笑，然後領著瑟希爾和絲諾往人群中走去。

隨著亞伯特王子在晚宴中繞上一圈，會發現──現場百分之八十的賓客和王室有親戚關係，剩下的百分之二十或許在未來不久後也會加入這個親屬網中。

除了和貴族與官員們打招呼之外，亞伯特更是盡心盡力地塞食物與飲料給瑟希爾和絲諾。於是，兩人不僅突然結識許多達官貴人，胃也被撐得飽飽的。

正當瑟希爾和一位王子的表姊妹談天時，絲諾圖然伸手拉了一下他的袖子，於是他不著痕跡地朝絲諾示意的方向望過去。只見亞伯特王子正在和一位年輕貴族聊著天，然後，王子緩緩地將手上的盤子傾斜，讓上面的煙熏鮭魚滑落下去，直直掉到下面一隻布朗尼手中。

布朗尼興高采烈地品嚐了一下食物，然後發現瑟希爾和絲諾的視線，俏皮地向他們眨了眨眼，然後蹦蹦跳跳地消失在人群之中。

那些布朗尼……竟然還說宮裡沒有人看得見他們，這裡不就有一個，而且還是王子！瑟希爾不禁驚訝地睜大了雙眼，接著他回想了談話的內容，啊……他們的確有說過二王子好像有察覺到……不過這已經不是「好像」了吧！

「哎呀……怎麼了嗎？」王子美麗的表姊妹露出關心的表情看著瑟希爾，用扇子輕輕遮掩住嘴巴，微微靠近表達關心。

瑟希爾趕緊再度露出笑容，「不，只是有點口乾而已，如果您不介意的話，可以容我失陪一下嗎？」

王子的表姊點了點頭，「那當然。希望有機會能再和您聊天。」可以想見，躲在扇子後面，她一定綻放了如花的笑靨吧。

瑟希爾傾身行禮，然後轉過頭往放茶的長桌走去，絲諾也快步跟了上來。她本來馬上就想開口，但是瑟希爾伸手制止了她。絲諾保持著沉默，而瑟希爾則向站在長桌後的侍從要了兩杯熱茶，然後交給了她其中一杯。兩人走到擺放了休息用桌椅的露台上，四周都是正在交談的賓客們，在這裡，只要稍微壓低點音量談話就不會被注意到。

絲諾將茶杯放在桌上，拿起糖罐從中舀了兩匙糖進杯子，攪拌起來。

瑟希爾伸手接過糖罐，「妳先說吧。」

「什麼『妳先說吧』。我想說什麼你應該很清楚吧。」絲諾用湯匙敲了敲杯緣，「普通人是看不見妖精的喔。先不說亞伯特殿下看不看得見妖精，他至少──對，至少──知道宮裡有妖精。」

「他剛剛的行為，怎麼看都是故意的。」瑟希爾將自己不懷好意的微笑藏在煙霧中，不過還是遭到了絲諾的白眼。那時候布朗尼們七嘴八舌，瑟希爾也不確定關於王子的事是否為自己記憶錯誤，至少現在依照所見的事實推論下去應該沒錯。於是他省略了回憶這部分給絲諾聽的工夫。

「狀況變得複雜實在不是值得高興的事。」

「妳聽說過吧？俗語說得好，『危機就是轉機』嘛！」

「我為什麼覺得你是危恐天下不亂？」絲諾嘆了一口氣，接著便啜飲起紅茶。

「還好啦。」瑟希爾也開始喝起面前的茶。

「怎麼辦？直截了當地問他嗎？」她皺起了眉頭。這件事的確讓人相當困擾，更難以著手。

「不過，我想依亞伯特殿下親切的個性，應該不久就會過來找我們這兩位遠道而來的客人了。」瑟希爾彷彿送秋波般眨了一下右眼，卻惹得絲諾轉過頭去來個相應不理，於是他只好對自己苦笑然後繼續喝茶。

果然沒多久，就看見亞伯特王子的身影往這邊走過來。這讓絲諾對瑟希爾扮了個鬼臉，卻讓他忍不住笑得更開懷。

這時候，絲諾的視線突然往一旁的牆上飄去，於是瑟希爾跟著將視線轉往同一個方向。牆邊站著一個嬌小的布朗尼，雖然在瑟希爾眼中他們都長得滿像的，不過這個布朗尼很明顯還是個孩子。

絲諾的嘴角微微揚起，她看了瑟希爾一眼，然後輕輕地對著小布朗尼招了招手，再指了指桌上的方糖。理解了她的意思，小布朗尼驚喜地跑了過來，而四周沒有半個人發覺他的身影──沒有人「注意」到，或是「看」到他。

這個時候，亞伯特王子也走到了桌旁。

「不好意思，剛剛一時脫不了身……」王子邊說邊在桌邊坐了下來，招手喚來侍從，也要了一杯熱茶。

瑟希爾見到絲諾對著布朗尼嫣然一笑，然後從糖罐中拿出幾顆方糖放到了小布朗尼手上，小布朗尼歡呼了一聲，開心地離去。

看到眼前的景象，亞伯特王子先是困惑地眨了眨眼，接著恍然大悟地微笑著，「該不會……絲諾小姐看得見王宮裡的妖精。」

看起來他沒有在說謊，如果這麼燦爛的笑容是偽裝的話，那還真教人鬱悶。

瑟希爾看著亞伯特王子，用平常的口氣問道：「殿下您看不到嗎？」

年輕的王子搖了搖頭，「看不到。」

那你究竟是為什麼會把煙熏鮭魚往布朗尼手上倒呢？瑟希爾沒有將話問出口，只是更仔細地觀察著王子的表情。

「不過感覺得到喔！」亞伯特王子繼續說了下去，一副遇到同好的開心表情，「小時候我常常躲在圖書館裡面看書，裡面有王宮裡面妖精的記載，在那之後我就特別留心。雖然看不見，留意一下還是可以發現他們，那時候我就會偷偷給他們一點吃的或喝的……不過，真沒想到有人能夠和妖精對視的。」說完，還用佩服的表情注視著絲諾。

這下子絲諾有點害羞了，拚命地用眼神對瑟希爾發求救信號，想要叫他幫忙換個話題。

瑟希爾不禁露出微笑，雖然她這種表情很難得，不過剛剛在亞伯特王子話中發現的關心也不能放過。

瑟希爾緩緩地將雙手交叉在臉前，「書？竟然有書記載了妖精的事情。」

「就放在圖書館裡。不過不太顯眼就是了……」

「我們對這類事情很有興趣。」瑟希爾展開最能說服人的微笑，「不知道是否有幸能夠參觀一下艾格翁王宮的圖書館。」

「可以啊。」亞伯特王子答得爽快，「正好，圖書館在晚上可以看到很棒的景色，讓我帶兩位過去吧。」

意外地相當順利。瑟希爾看了絲諾一眼，她露出淺淺的笑，點了點頭。的確，之前沒想到過借用圖書館裡的資料，實在是失策，布朗尼說的事情也有可能在書中有所記載。

雖然不是之前想到過的線索，但是瑟希爾卻躍躍欲試，不知道這次的線索，將是通往怎樣結果的鑰匙？

在亞伯特王子的帶領下，瑟希爾和絲諾離開了晚宴會場……

……待續