+桃子饅頭與櫻花丸子+

圖書館位於宮殿的一角，安靜得像是鬼城一樣，絲諾就算曾經獨居在森林邊，還是覺得這裡有點令人毛骨悚然。

像是察覺到她的感想，亞伯特王子吩咐旁邊同行的隨從將圖書館閱覽室裡的燈全部點起。

金黃色的火光瞬間照亮了室內，溫暖的光點在黃銅的燈座上反射著，彷彿金色的奶油融化在麵包上一樣柔和。烏木長桌與鑲了綠色椅墊的椅子，這裡有種在宮殿其他地方感覺不到的沉穩氛圍，陰森與黑暗已然消逝無蹤。

除了沉重的書架和裝幀精美的書籍之外，閱覽用的桌椅上都盤著精美的雕刻，而四周牆上更懸著美麗的畫作，裝飾藝術品四處點綴著桌面與架子。更別提四周那用彩色玻璃拼貼出的窗戶，夜晚看那圖樣已充滿深度與層次，究竟在白晝的光線下看到它們會呈現出多麼美麗的風貌呢。

絲諾平時也會前往賢者之城的公共圖書館借書，偶爾還會申請進入學院的圖書館，那兩處的藏書量都遠比艾格翁王宮圖書館大，但是整體美感卻遠遠不及這座圖書館。

即使處於深夜中，這裡仍然如此溫暖而明亮，光是想像在這裡讀書就會從胸口湧起一股暖意。

「索引在這裡，兩位可以從這裡查看藏書。」亞伯特王子的聲音將靜靜享受圖書館氣氛的絲諾喚回現實。

她轉過頭去，只見亞伯特站在一張半人高的讀書台前，台上平放著一本厚厚的索引。

不知道是否只有自己這樣，絲諾覺得那本書似乎發出淡淡的光芒，在一片溫暖的奶油色調中靜靜地搖曳著──它無疑也是一件魔法物品──她在內心這樣肯定著。

瑟希爾的雙眼也靜靜地盯著那本書，嘴角泛起一抹淡淡的笑容。絲諾見過那抹笑容，帶點愉快、些許自信，以及一種「找到關鍵」的確定，或許之前繞了很多路，不過現在面前所見的的確是往解答連結的道路。

看到那抹笑容，絲諾內心不禁感到踏實。雖然瑟希爾的所思所想很難猜測，不過，當他眼中出現確信時，就沒什麼好不安的了。

走近仔細看，索引身上包著暗紅色的絨布書皮，封面上燙著金色的花體文字，內頁則有一行行銀色的墨水文字橫過米色紙張。整本書散發著老書的香味，外表卻又宛如新書。

亞伯特王子確認兩人都來到自己身邊後，指著書上的文字解說道：「從這裡的字母可以查詢相關的主題，然後再利用後面書架上的目錄找出所要的書籍。」

靠近之後，絲諾可以感覺到隱藏在書頁中那不可思議的氣息，彷彿一伸出手就可以碰觸到它身上的魔法。

──我猜我大概知道它的另外一種用法。絲諾不禁伸手打算嘗試碰觸索引。

但是正當她的手伸到途中，另外一隻手已經按到了索引上面，瑟希爾輕聲說道：「這本索引應該有另外一種用法……」他那雙深藍色的眼瞳靜靜地凝視著索引，而亞伯特露出了不解的表情。

絲諾默默往後退了一步，等待瑟希爾示範。

瑟希爾彷彿在課堂上示範教學，先看了困惑的亞伯特一眼，露出淡淡的笑容，然後專注地凝視著索引──「嗡」的聲音緩緩響起，瑟希爾的手也漸漸離開書頁，停在半空中，一陣光芒閃起，索引的書頁快速翻動起來。

安靜的圖書館中只剩下「唰唰唰」的翻書聲，三人六隻眼睛專注地盯著眼前的景像。

最後，書頁停止翻動，攤開在某一頁，光芒漸漸減弱，只剩下一抹紅光在左側頁面下緣閃動著。

亞伯特王子將頭湊了過去，嘴中不停讚嘆著：「沒想到這本索引竟然是這樣用的！」他一面說一面將閃動紅光的字句讀了出來，「皇室肖像，圖書館畫廊。」

絲諾對著瑟希爾歪了歪頭，他眨了一下左眼，彷彿在說「等下就知道了」，接著將視線轉向王子，「不知道可以請您帶路前往畫廊嗎？」

「沒問題！」年輕的王子臉上綻放出燦爛的笑容，「那裡也有我母親的肖像畫，她是個溫柔又美麗的人，很高興有機會讓你們見見她的面容。」說完便比了個手勢帶領他們往圖書館內側走去。

這個王子還真是沒有心機……絲諾在內心中感嘆著，一面邁開腳步跟了上去。

真感謝亞伯特王子是個單純的人。瑟希爾掩不住嘴角淡淡的笑意，事情能夠順利發展讓他覺得很愉快。

腦中不自覺地回想起國王和亞列克斯王子的面貌，不知道他們的肖像畫會如何呈現。如果出現自己料想的東西，那就更好了。

沿著圖書館的走道向更深處走去，木頭製成看起來很堅實的書架上擺著滿滿的書──有精裝、平裝，更有古老的捲軸──架邊則架著可滑動的木梯，方便使用者拿取高處的書籍。

侍從們無聲地走在更前方一點，點起了一盞又一盞的燈。或許是錯覺，也或許是事實，燈點亮的速度比侍從們點燈的速度又更快了一點。

最後，亞伯特王子在書架盡頭的牆前停下腳步，已經沒路了，四下尋找也見不著類似畫廊入口的地方。王子的眼瞳深處閃爍著得意的光芒，這讓瑟希爾聯想到那些想向自己展示得意作品的學生們。

「其實，畫廊的入口就在這裡。」亞伯特伸出手，壓了一下牆上掛著的小幅裝飾畫，「咿呀」一聲，裝飾畫陷入了牆中，齒輪轉動的聲音隨即傳出，牆上出現了拱門的痕跡，牆面無聲地凹陷，變成了入口。

「轟！」隨著門的開啟，傳來了火被點燃的聲響，金黃色的光芒從拱門內透了出來。

亞伯特王子得意地笑著，揮手示意侍從們不用跟著，再領著瑟希爾和絲諾往門裡走。

絲諾不著痕跡地走到了瑟希爾身邊，低聲問道：「我以為你想查王室歷史，怎麼會變成看肖像畫？」

「等妳看了就知道。」

腳步聲被地面上鋪著的絨毯吸收，只剩下模糊的聲響。

三人魚貫走入了畫廊，那是一間由數個菱形組成的房間，瑟希爾環視著這以綠色為主色的房間。以斜角相交的一面面牆上掛著大大小小的畫作，精緻的畫框下方則是標明著作者與題目的銅牌，可以發現它們都是按照主題與年代分類的。

亞伯特王子介紹畫作的話語宛如耳邊風，四散在意識的外側，瑟希爾將一幅又一幅的圖畫畫面放入腦海，然後將不需要之物捨棄。

王宮的素描──不需要；春天的野餐──不需要：歷代王后的肖像──沒有特別需要注意的……歷代國王與繼承者們的畫像──就是它們！

瑟希爾開始認真地觀察這些畫像，這些畫像忠實地呈現出服飾與流行的歷史，更能從畫像中人物配戴的飾品得知王家傳家寶物的樣貌。然後，他的眼神停在其中一幅畫上。

畫中人除了面貌上細微的不同處與服裝款式較古老，長得和亞列克斯王子非常相像，其間的血緣關係不言自明。而在他胸前掛著的墜子，和那天瑟希爾在國王身上見到的很相似──都閃爍著血紅色的光芒。

察覺到瑟希爾的視線，亞伯特王子露出得意的笑容介紹，「這是我的祖父。」然後指著旁邊的人像，「這位則是曾祖父。」這張畫像上的黑髮男子看起來比較粗獷一點，和現在的國王有一點神似。

「就是和精靈合作把艾格翁翻新了一次的那兩位國王？」絲諾喃喃地問道。

「是的！」聽到絲諾還記得自己講過的話，亞伯特的表情更加亮了起來。

瑟希爾默默地將視線往另外一邊移去，旁邊掛著的是現任艾格翁王的肖像，大約比現在年輕十來歲的臉上是堅毅的笑容，總覺得和自己之前見到的滄桑表情差距很大。再旁邊則是亞列克斯王子與亞伯特王子的合照，兩個王子都還是孩子，亞列克斯將雙手放在弟弟肩上，兩人感情很好地注視著畫的這一頭。

「這是幾年前畫的呢？」絲諾輕聲問著。

亞伯特王子想了一想，回答：「大概四年前吧。」

「也就是在你十二歲……亞列克斯王子十五歲的時候？」

「是的。」

絲諾靜靜注視著畫像，接著轉過頭來，眨了眨眼。瑟希爾點點頭，將話接了過來。

「……我注意到亞列克斯王子身上和國王有相同樣式的飾品呢。」瑟希爾用手指在虛空中點了兩下，分別指了指艾格翁王畫像胸前的墜子，以及亞列克斯王子別在衣服上的飾扣──即使在畫中也顯得鮮艷明亮的血紅色石頭。

「那個啊。」亞伯特歪著頭思考了一下，「我記得是祖父的時候傳下來的，聽說是和精靈們合作之後，精靈所贈送的禮物，只傳給國王與王位繼承人。」

「所以，有兩顆類似的石頭？」絲諾用手撥了一下落在額前的髮絲，很感興趣似地貼近畫作，視線在兩張畫之間巡迴著，彷彿在比較著。

「不止的樣子……」亞伯特王子沉吟了一會兒，「聽哥哥說，還有一顆鑲在一頂冠冕上，剩下的一顆則是原石。」

「冠冕？」

「是的。聽說是精靈送給王后的禮物……不過我沒實際看過就是了，我的印象中，母后沒有戴過類似的。」

瑟希爾內心確信那石頭一定是血晶石，但是他還是想要確切一點的解答，畢竟，美麗的紅寶石也不只血晶石一種。或許是因為自己有先入為主的觀念，才一直將那石頭看成血晶石……但是，精靈贈送的寶石，以及傳說王家血統中的精靈之血，會不會太過巧合了？

絲諾輕輕地推了他一下，將瑟希爾從沉思中喚醒。

看來王家的歷史很值得研究一番……在離開前一定要理出頭緒。瑟希爾下定決心，用最能說服人心的聲音對王子說道：「之前沒想到利用這裡真是太可惜了，今晚可以讓我們在這邊翻翻書嗎？」

「當然可以！」年輕的王子點了點頭，「我請我的侍從幫兩位準備熱茶，他們會待在圖書館大門那邊，有事請盡量吩咐他們。」接著，他露出了有點不捨的表情，看了看身上配帶的懷錶，「很可惜我必須回舞會會場去了，能和兩位聊天真的很開心……等舞會結束的時候我會再來看看的。」說完，他比了個手勢，領著兩人離開畫廊，回到藏書區。

亞伯特王子再次依依不捨地告別，留下兩個大約十四、五歲的侍從，便離去了。

偌大的圖書館只剩下瑟希爾和絲諾，以及無數的書本。

絲諾迅速地走到索引前面，將手放到書上，雙眼流露出狡黠的笑意，輕聲問：「好了，你究竟想查些什麼呢？」

瑟希爾用手指敲了敲身邊書架上精裝書厚又硬的書背，笑著回答：「先查一下與精靈合作翻修艾格翁的事吧……特別是，看看有沒有國王或王子與精靈之間的羅曼史？」

……待續