+桃子饅頭與櫻花丸子+

如果不論有想要查的東西，艾格翁王宮的圖書館真的是座好圖書館。加上那本魔法索引，腦中一想就可以挖出相關的書籍，絲諾真希望公共圖書館也有這種設備──連賢者之城的魔法書目卡片櫃都沒這麼好用。

或許這裡本來就不是對外公開的圖書館，所以館藏有許多高官、王族的日記或是未經修改的雜記，特別是記錄歷史的官員做的筆記……都被原原本本保存下來了。這些館藏中記載著未曾對外公開的流言與傳說，雖然難辨真偽，但其中或許藏著些許真實的碎片。

兩人藉由索引找出相關的書籍，然後加以翻閱。瑟希爾看著這些珍貴資料，似乎連現在是深夜都忘了，只見他不停地翻動書頁，然後從禮服口袋裡面掏出隨身的記事本，在上面記起東西來。

平常很難搞懂這個人究竟在想什麼，不過當他一頭熱栽進某件事裡時，就變得很單純、專一。這種時候的瑟希爾最好懂。

絲諾也開始就著自己腦中整理出的線索翻起資料，可惜身上穿著禮服，絲諾並沒有把自己的《救急筆記》帶出來，只好請守在一旁的侍從取來紙筆。不過和原本的筆記本比起來，完全沒有作保密措施的紙張比較不安全，看來等回房間之後，要把記下來的東西抄到自己的筆記本上，再燒了這些紙張。

夜愈來愈深，絲諾偷偷往門口窺視一下，侍從們已經開始在打瞌睡了，亞伯特王子可能被某些事情纏身而一直沒有露面。

「瑟希爾。」壓低了聲音，絲諾叫喚著正埋首書堆的瑟希爾，「……你覺得王家可能混了精靈血統？」與其說是問句，不如說在陳述事實，但是她的語尾音調還是微微上揚。

瑟希爾從書中抬起頭，微微一笑，「是啊。」

「可是，人類和精靈的混血兒……不是會有對血的異常渴望嗎？王宮裡面雖然藏有許多祕密，但同時也沒有半個祕密，他們要怎麼掩人耳目？」

如果吸血的渴望很容易抑制，傳說中就不會有所謂的吸血鬼了。

「大概是因為他們有血晶石吧。」

「血晶石？」絲諾思索了一下，腦中模模糊糊彷彿有個印象，不過實在記不起確切的內容，她於是閉上嘴靜靜望向瑟希爾。

「我也不確定那東西是什麼構造，傳說是最初的精靈們流下的血結成的結晶，將這種晶石泡入水中，溶解出的液體可以抑制半精靈的吸血欲望。」

「啊……你這樣一說我的確有點印象。」絲諾的腦海中浮現出曾在書頁中見過的晶石素描，還有「血色」的形容，「我記得要一直用血來餵養這種晶石，就能夠長期……你是說，畫像上的紅色寶石其實是血晶石？」

瑟希爾露出「妳答對了」的表情，繼續說下去：「我親眼看過國王胸前的寶石，那個和賢者學院收藏的血晶石的光澤很相似……那時候我才在想，會不會是這樣……」

「嗚啊……」絲諾一方面覺得佩服，這樣想可以解釋很多謎，可是另一方面，就算把王家和精靈連在一起，還是有想不通的地方。

「妳大概想問說，既然如此，為什麼要滅掉精靈聚落？」

「和自己有血緣關係，又擁有高度工藝技術，保持友好關係，應該遠比滅掉有利吧？」

「反之，妳不覺得這也有可能是理由？」

「理由？」

浮現出彷彿惡作劇的笑容，瑟希爾的眼神並非注視著絲諾，而是在眺望著遠方。「血緣相繫就有誰為正統的疑慮，而不可取代的技能，同時也擁有著外流的危險。換個方向思考，就很恐怖了吧？」

「可怕的，是你的腦吧？」

「不過有可能是真實吧？」

瑟希爾停下閱讀的動作，然後伸手將記事本遞給她，絲諾困惑地眨了眨眼，接下記事本讀起來──瑟希爾優美的草書滑過頁面，真不愧是研究者，可惜字優美歸優美，也草到有點難讀。

首先是簡單的艾格翁王室家族樹，接著是摘錄的文章。絲諾認真地追著字跡往下走……

第一段是關於最初和精靈合作時的逸事，出處來自於宮裡的侍女長手札，記載了國王──也就是現任國王的祖父，兩位王子的曾祖父──與精靈女子的戀愛故事。

國王很明顯地傾心於那個精靈女孩，畢竟國王尚未取妻，那個女孩在精靈中的身份地位似乎也頗高，因此王身邊的人都未提出反對……

後面記載了這段戀情的後續發展：由於有部分貴族反對，伊凡妮夫人雖然懷有身孕，卻仍無法獲得正式的地位。我們都深感不平，夫人真的是位心腸好、美麗的人，能有這種王后會是我們的榮幸。接著，瑟希爾記下了大約十個月後的手札：王子誕生，是個健康、有著一頭柔軟髮絲的孩子，雖然說不上是什麼顏色，不過想必是和伊凡妮夫人同樣的淺色吧。到這裡為止，似乎都是好的描寫。

不過，再下來的記事就沒那麼讓人愉快了，甜蜜的戀愛和精靈夫人的美貌讓大家忘了最嚴重的問題，精靈和人類的混血兒是「那個」。雖然在手札中沒有明確地指出「那個」是什麼，不過絲諾也猜得到是什麼了。正式記載上，王子其實是同時與宮中擔任侍女的下級貴族女子生下的，而精靈夫人的孩子則是死產。最後精靈夫人似乎回到了族人之中。

再下來是一串關於艾格翁城工事的描述與記錄。

然後是宮中珠寶工匠的記錄，提及曾受前任國王指定製作血紅色寶石的飾品，要求中提及：可能會浸泡入清水、礦泉水中，造型與材料要加以配合。另外，工匠似乎覺得那寶石很有意思，因此做了詳細的描述，旁邊是瑟希爾的註記：符合血晶石特徵。

絲諾看著後面跟著長達數頁的記錄，乾脆將自己內心的疑惑提出：「如果說王家現在有精靈血統，國王和亞列克斯王子我不確定……但是，亞伯特王子似乎對血沒有什麼渴望啊……」

「如果我記得沒錯的話。」瑟希爾修長的手指輕輕順過自己的劉海，「有記載顯示，半精靈繼承人類較多部分者，壽命和特性都與人類無異，只要有血晶石就沒問題了；而繼承精靈部分較多者就會比較像精靈。無論何者，如果他們繼續和人類傳宗接代，精靈血統大約過個一代之後會漸趨淡薄，症狀也會慢慢不明顯，只要固定飲用血晶石液體，幾乎不會有吸血衝動。不過，也會突然冒出一個吸血衝動很強的特別傢伙……」

「你到底想說什麼？」

絲諾抬起頭，視線對上瑟希爾夜色的眼瞳，發現他的眼神裡面蕩漾著冰冷的色彩，不知道他究竟想到了什麼。

「妳覺得呢？」

這樣簡直就像在暗示，國王或王子之中有一人是那個「特別」的人。

彷彿在肯定絲諾腦中的猜想，瑟希爾微微一笑，緩緩將視線轉往窗外。

「可是，瑟希爾……那個孩子就算不是死產，也有可能被母親帶回精靈聚落了啊。」

「這個嘛，究竟是哪個呢……」瑟希爾與其說是在反問，不如說他的語氣中充滿著期待。

不知道什麼時候，窗外的天空已經變成微亮的灰色，已經接近清晨了。

......待續

說到圖書館，是我很喜歡的地方。但同時，我最愛買的東西還是書(笑)