+桃子饅頭與櫻花丸子+

羅傑‧齊格飛教授默默地走過大廳，買了月台票前往送行。

對於精靈聚落被滅，賢者學院的高層或是研究人員們都相當地震驚，艾格翁和精靈的關係良好是眾所皆知的事情，同時他們的經濟也倚靠著精靈一族，真是難以想像會有個實力強大的某人或某團體，操控著這次的活動。

精靈，外表和人類相似，但卻又神秘不可解的種族，關於他們的傳說真假難分，要列入考慮的可能性相當多樣。

在有限的時間內選出一個適合人選，實在不是件簡單的事情。

雖然院長似乎對最後決定的人選有所疑慮，不過齊格飛個人倒是覺得這是個好選擇。年輕、沒有偏見、柔軟度十足的瑟希爾‧齊斯‧佛羅倫斯，無疑很適合這個不明的狀況。

他停下腳步，前往艾格翁的列車正停在月台邊。遠遠就可以看見瑟希爾的雙胞胎姊姊瑟希莉亞的身影，她正站在列車邊，及肩的頭髮尾端修剪整齊，臉上架著銀框眼鏡，似乎正在思考什麼。

齊格飛教授露出了笑容，走了過去，向她打了聲招呼，「瑟希莉亞，妳也是來送行的嗎？」

瑟希莉亞禮貌性地露出微笑，輕輕推了一下眼鏡，回答，「齊格飛副院長，你好。勞煩副院長親自送行，真是不好意思。」

雖然她臉上掛著笑容，不過齊格飛感覺得到她眼底有些許不滿，可能是覺得學院這麼輕率地派弟弟去艾格翁做法思慮欠周。

「哪裡。這次的工作很重要，學院上級都很期待瑟希爾的表現呢。」

「這也要他平安歸來再說。」

瑟希莉亞的話中明顯地帶刺，這讓齊格飛教授不禁露出了苦笑。

於是，他決定轉變話題，「瑟希爾呢？」

「和絲諾去放行李了。」

瑟希爾決定的搭檔人選並非出自學院，而是在賢者之城開業的藥草師絲諾‧布萊克。齊格飛教授也沒見過她幾次，但對她廣博的藥草與傳說知識印象深刻。

「很意外的人選，不過很像瑟希爾的風格。」

聽到齊格飛教授的評語，瑟希莉亞倒是笑了出來，「我想，他只是覺得其他人選都有點麻煩，索性找自己有空的朋友比較愉快。」

「這樣說也對。不過，我對布萊克小姐的印象也止於年輕和藥草方面的才能而已。」

「藥草方面的確了不得，不過在魔法方面也不會比瑟希爾差，只是她的魔法比較純粹簡樸一點……」她隔著眼鏡鏡片瞥了齊格飛一眼，然後嫣然一笑，「因為是對副院長才這麼說，那孩子是個不折不扣的女巫，『白』的就是了。」

乍聽起來瑟希莉亞覺得齊格飛就算知道絲諾‧布萊克的真實身份，也不會有世間對女巫的偏見。不過從她那閃爍著銳利氣息的眼神，可以得知，言下之意是要齊格飛教授不要太小看瑟希爾挑的人選。

哎呀哎呀……這對天才姊弟真是不簡單，不愧是學院中年紀最輕的兩名教師。齊格飛教授不禁露出了苦笑。

「瑟希莉亞，妳又在欺負副院長了？」從列車的門口傳來了帶著些許調侃意味的熟悉聲音。

瑟希爾面露笑容地倚在車門處，在他身後隱約可以見到女孩的身影，金色的髮絲隨著空氣流動微微飛揚著。

齊格飛先對年輕的副教授露出笑容，然後開口打招呼，「嗨，瑟希爾。狀況還好嗎？」

「硬著頭皮上囉。」雖然說得好像很無奈，不過語氣倒是一派輕鬆。

聽到弟弟這種半逞強的說法，瑟希莉亞皺起了眉頭，張嘴似乎想要說些什麼，可是半途卻又打住了。

倒是本來藏在瑟希爾身後的少女探出了頭，她皺起眉頭，夕陽色的眼睛不悅地瞪了瑟希爾一眼，然後微微仰起頭對他嘀咕了幾句。瑟希爾的嘴角浮現出苦笑，接著轉過頭來。

「……被罵了。」他對著瑟希爾莉亞莞爾一笑，「別擔心啦，必要的時候我會毫不猶豫地逃回來的，這樣可以嗎？」

這次換成齊格飛想要苦笑了，只想著逃跑總覺得有點不夠正向。

彷彿察覺到齊格飛內心的想法，瑟希爾愉快地自己招了，「畢竟體能不是我的強項，危險的時候就只好逃了。」

不過抓住對的時機逃跑，才是聰明的作法，他的選擇沒有錯。齊格飛暗自對瑟希爾這種平靜的態度大為讚賞\。

「艾格翁和我們比較起來比較保守一點，講話注意一點，不過工作至少完全個八成再逃回來，馬上就逃的話可是會被院長恨的。」

聽到齊格飛半真心半開玩笑的送別，瑟希爾點了點頭，「我知道了。謝謝你來送行，齊格飛副院長。」然後他轉向姊姊，「我會小心再小心的，謝謝妳，瑟希莉亞。」

瑟希莉亞又推了推自己的眼鏡，露出了柔和的笑容，「要好好照顧自己。絲諾也要多保重，有問題的時候盡量使喚這傢伙沒關係。」

「我會的。」金髮少女微微一笑，「那就再見囉。」接著，她也有禮地對著齊格飛行了個禮，表達對他來送行的謝意。

兩個人再次揮了揮手，便一前一後消失在門邊了。齊格飛和瑟希莉亞則繼續站在那裡，等待著列車開動。

四周是車站中的人聲，兩人之間則是沉默。

「前往艾格翁的列車即將出發。」車站站長站在月台上拿著擴音器，一面搖鈴一面宣告著。

不一會兒，汽笛鳴響，輪子轉動的聲響沉重地響起，列車開始往月台往行駛，隨著列車前行的節奏，空氣中捲起了風息。

齊格飛目送著列車出站，然後喃喃自語著，「該走了……」

「是啊。」

聽到瑟希莉亞的回應，齊格飛回過頭。

她正用手整理著被風吹亂的頭髮，然後面無表情的轉過身，準備離開。卻又停下了腳步，因為背對著齊格飛的關係，他看不見她的表情。

「如果瑟希爾因為工作發生什麼事，我絕對不會放過你們的。」瑟希莉亞冷冷地拋下這句話，便緩緩地往出口走去。

「哎呀哎呀，說得好像我們故意讓瑟希爾去做危險的工作一樣。」

齊格飛露出苦笑，再次將視線投往列車離去的方向，外面的天空暗了下來，星晨變得清晰，而出發的魔法師在星空下的列車中，究竟是怎麼想的呢？這點誰也不知道……

◇

「瑟希爾，快到站了。」

乾淨、清亮的聲音傳入耳中，讓閉目養神的瑟希爾張開了雙眼。從列車的窗簾後透入的陽光帶著銀色調，空氣微涼。

絲諾伸出雙手，拉開窗簾，北國的景色出現在窗外，滿布雲朵的天空、從雲間斜射的太陽，為了新年而布置得美侖美奐的城市，繪本般的景色展現在眼前。

這裡就是艾格翁的首都，和國家擁有相同名字的城市。

就像想像中的一樣，這讓瑟希爾打從心底感到愉快，彷彿在預告著一切順利──這也有可能是錯覺吧。

不過，如果發生什麼事，自己也該留個一手。但是一見到外面那迷人的景色……

「真是座漂亮的城市。」他不禁吐出觀光客的標準台詞。

聽到這句話的絲諾輕輕點了點頭，看起來她也如是想，有些時候，最簡單的形容詞反而能展現出內心最深的感動。

列車緩緩地放慢了速度，艾格翁車站出現在眼前。

拱形的建築矗立在城市邊緣，因為新年祭典將近，連車站也被金銀兩色裝點得色彩繽紛。

列車包廂門外傳來陣陣遊客興奮的聲音，看起來艾格翁的觀光業似乎也經營得有聲有色。

瑟希爾若有所思地聽著外面的聲響，迅速地思考著剛剛想到的可能性。我是魔法師這件事已經被對方知道了，但是……

「終點站艾格翁到了！艾格翁到了！請大家不要忘了隨身的行李，祝您玩得愉快。」車掌一面搖著鈴，一面沿著走廊報告著。

聽到車掌的話，絲諾站起身來，拾起旁邊位子上的大衣穿上，沒想到火車卻突然以猛烈的勢子煞了一下車。

她的身子一晃，差點站不穩，瑟希爾順勢，傾身扶住她，倚在絲諾耳邊低聲說道，「幫我一個忙。」

她有如夕陽般的眼瞳眨了一下，彷彿在問「幫什麼忙」。

「裝作不會魔法的樣子，妳只是個普通的藥草師助手。好嗎？」

絲諾的眼底閃過一絲疑問，張口彷彿想要問什麼，但是當她見到瑟希爾認真的表情，立刻頷首，「我知道了。」

他對這個回答報以微笑。

瑟希爾和絲諾兩人拖著行李下了車。站在列車旁，瑟希爾掏出齊格飛教授臨行前給自己的注意事項，想要確認接下來要前往的地方。

突然，一陣吵雜聲傳入耳中，讓他和絲諾都不禁好奇地抬起頭四下觀望。

只見月台另外一側走來了一群人，領頭的是個一身白色正式服裝的年輕人，身後跟著的是一群身穿深藍色制服的男女──瑟希爾記得這是艾格翁騎士的正式服裝，那麼領頭的人究竟是誰？從那身正裝和身後騎士的陣仗，地位應該不低吧。

「瑟希爾。」絲諾打斷了瑟希爾的沉思，輕輕地指了一下那群人，「他們正朝著我們這裡走過來耶。」

仔細一看，他們的確直直地往這裡走來。

「還真的是朝這裡走來。」瑟希爾眨了眨眼，轉頭看向絲諾，「妳想過來接我們的會是艾格翁的大人物嗎？」

「沒有。」漂亮的夕陽色眼瞳凝視著愈來愈近的騎士們，「我以為會是你們賢者學院駐艾格翁辦公室的人。」

這時已經可以清楚看到領頭的年輕人的外貌了。長短合宜的亞麻色頭髮落在臉旁，讓他英挺的五官顯得更出色，白色的正裝鑲著金邊，每一件裝飾都是高價寶石。

帶頭的年輕人邊走邊用宛如深沉湖水的眼瞳打樣著瑟希爾，彷彿正在評估他的能力，雖然薄薄的雙唇微揚臉上掛著笑容，卻讓瑟希爾覺得看不透對方的情緒。

騎士們在他們面前停下腳步，領頭的年輕人行了一個禮，然後開口問，「賢者學院派來的瑟希爾‧齊斯‧佛羅倫斯副教授，以及同行的助手絲諾‧布萊克小姐？」

看起來，對方已經先摸了一下我們的底細。不過，絲諾不是賢者學院的人，平常也沒有對外宣稱自己會魔法，沒問題，只要把這張牌藏好……

將思緒藏在微笑之下，瑟希爾優雅地回禮，「是的，我們是。」

年輕人露出了更迷人的笑容，「歡迎兩位來到艾格翁，我是艾格翁的大王子亞列克斯，在我身後的則是艾格翁騎士團的騎士們，來迎接兩位前往王宮休息。」

大王子？瑟希爾不禁睜大了眼，作夢都沒想到艾格翁會派出大王子迎接，而且要直接請自己前往王宮。看來，沒辦法先聽這裡辦公室的工作人員的簡報了。

他不禁看了身邊的絲諾一眼，她也一臉驚訝，察覺到瑟希爾詢問般的視線時，只是輕輕地搖了搖頭，她也沒料想過事情會變成這樣。

被將了一軍啊……瑟希爾在內心中深深地吸了一口氣，然後，再次露出笑容，開口寒暄。

......待續

See you next week.