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水影謎蹤 The Shadow of the Moon 第四章 異界
總覺得心情異常得好，克里斯好久沒用這種愉快而爽朗的心情仰望著頭上的天空，不過……現在的這片天空實在不像是好心情時該仰望的天空。
現在他站在一條石子路上，前面是抱著一大袋東西的狼，身邊是東方來的少女，頭頂上是一條長長的石階梯，階梯在克里斯所站的角度來看──根本是倒立的。
這個空間就是這樣。各種道路交錯縱橫，這一秒你正走在這條路上，下一秒或許就從遠方的樓梯處冒了出來，角度還和剛剛行走的地方呈四十五度。道路的種類也是形形色色的都有，就像有人將外面世界的各種通道隨意地安裝在這裡一樣。在道路之間，會有一些門扉或是通往其他處所的通道，或許是通往某個人的家、某家店、某個地方或是回到外面世界的出口。如果沒有熟悉的人來帶路，迷路是可以預期的結果。
跟隨著狼的步伐，走過石子路、彎過羊腸小徑、走下石階梯、最後步上了一條紅色的泥土路，在一顆種在路旁的高大樹木前停下了腳步。
克里斯對植物不熟悉，能分辨的樹種類有限，只覺得這株樹長得又高又挺、枝葉茂盛，在靠近樹根處有著一扇新月型的木頭門，門把上是一隻栩栩如生的灰狼，用紅色石頭鑲上的眼珠炯炯有神地望著他們。
狼轉過身，優雅地行了個禮，「歡迎來到我家，請進。」他一手抱著採購的大袋子，另外一手輕輕地往門把上一按，灰狼的眼睛閃爍著紅光，新月型的門「噫呀」得一聲自己打了開來。
和記憶中一樣的情景。
雖然走到這裡的路徑已經不復記憶了，但是這扇門就像記憶中的一樣。第一次來的時候，克里斯還是個小孩子。而狼和那時一模一樣，無論是茶色頭髮的長度、一樣高瘦的身材，以及那總是掛在臉上的淡淡笑容──提醒著他人歲月的改變。
「你家還是像獾先生家一樣。」
「和你過去來的時候隔局一樣喔。」狼招了招手，示意他們跟進去，「不過擺設有改變一部分。」
「……這樣啊。」
就像克里斯自己一樣，雖然大隔局方面沒有改變，但是從小地方開始已經漸漸改變了。和那時來這裡的自己已經截然不同了，再也不會回復成那個天真無邪、無條件相信人的自己，克里斯知道自己只會一步一步往上爬，漸漸變得骯髒，然後長成大人。
少女先跟著狼走了進去，克里斯在其後跟著進去。
門在身後自動關了起來，然後狹窄走道邊的燈自動點燃了起來，照亮了眼前的道路。三人魚貫走了進去。
克里斯這時清楚地記起了引導自己來到這裡的目的──追蹤那個神秘形體，解決這個案子獲得更高的地位。剛剛實在是笑得太過於開心了，一時之間差點忘了這些事情。
冰色的眼瞳再次閃耀著冰冷的決心。
真的就像剛剛金髮少年的形容，狼的家很有獾的感覺。
從開在大樹底部的門進入，接著是一條長長的土坑道，打開另外一扇小門，出現在眼前的是一個圓柱形的空間，看得出來這是一間起居室，牆壁和屋頂都是用石塊支撐起來的，壁爐內的火燄愉快地跳動著，溫暖的光落在地毯和柔軟的沙發之上。
一個又一個圓柱形由通道或階梯連接在一塊兒，構成了這個地底的家園，最奇妙的是──雖然建造在地底，但這裡的光線很足夠，舒適的黃色光芒落在各個角落。感覺上，是一個在童話故事中的可愛居家，而不是存在於異界之中。
狼一面開始往在起居室左手邊的廚房忙進忙出，一面指引在家中的守護靈幫藍和金髮少年帶路去浴室梳洗一番。
等藍梳洗完，全身上下冒著舒服的蒸氣，換上了不知道從哪裡變出來的簡單帶帽上衣與牛仔褲，由守護靈引導至位於起居室後方的餐廳時，桌上已經擺放著用在超市買的罐頭醬汁、海鮮與麵條煮成的海鮮義大利麵，一旁則放著長條法國麵包，以及一大壺冒著蒸氣的熱茶。
在桌子旁的狼穿著與他外表很不搭調的白色圍裙，露出爽朗的笑容，儼然一付主人的樣子。金髮少年則率性地坐在其中一張椅子上，已經開始大口吃麵包、大口喝茶了，看他手的動作，大概打算順道拿盤麵一起吃。
狼像個紳士一樣地將椅子拉出，比了一個『請坐』的手示，「來吃頓飯吧！吃完飯我拿地圖出來，稍微討論一下你們在追蹤的那個東西。」
「謝謝。」藍坐了下來，看著眼前的大餐，開始遲疑自己要吃什麼才好。
狼也坐了下來，馬上倒了一杯熱騰騰的茶放到她的手邊，接著盛了一盤義大利麵到她面前，「盡量吃！我可是為了招待客人卯足了全力在煮呢。」
「嗯！」
雖然不是很精緻的料理，三個人都大塊朵頤了一番。
吃完東西，捧著茶杯移動到起居室內。
狼攤開了用羊皮紙繪製的地圖捲軸，鋪在桌面之上。在捲軸上仔細地描繪著異界和周邊城市的地圖，細細的線條標示出道路、水道、房屋、山脈，交纏成一個細密的線網，要很仔細地察看才能從那綿密的網中找出自己想要找的道路。
狼用手指著地圖上異界的入口，「我剛剛感覺了一下，你們在找的東西大概是走這個方向。」他的指尖滑過地圖，形成一條弧線，然後落在左上角一塊藍色的區域，「如果沒搞錯，它的確是往『美人魚樂園』過去的……。」
金髮少年挑起一邊的眉毛，「美人魚樂園？你是說那個傳說中因為地層下陷而沉沒的樂園？它還存在嗎？」
「嗯？」狼苦笑著，「待在普拉契納的你，應該聽說過吧？這個樂園事實上被捲入空間和時間的裂痕中沉沒的。所以，從我們這邊可以過去是應該的啊。」
藍困惑地看著地圖，「不過……看地圖的樣子，這個樂園並不在異界之中呢。而且……那東西……為什麼會朝那裡去呢……？」
「這個嘛……不過去看看我們是不會知道的。但是，可以確定的是──它似乎不是靈魂，感覺上比較像是……那種器物放久了漸漸有了生命的那種類型……」狼輕輕地撥了撥自己茶色的瀏海，慢慢地將自己的想法訴諸於詞語之中。
藍瞭解他所說明的意思，在自己的家鄉和附近的國家中都有類似的傳說，器物在經過時間的洗禮之後，會吸收天地精華與人類的感情，最後化為有生命之物。狼指的就應該是那種狀況吧。仔細想一想，那東西的反應的確很像剛出生不久的嬰兒，單純沒有心機，只是尋求著……但同時又散發著經過時間洗禮之後的滄桑。
「啊……的確很像那樣。」藍回道，「我覺得它沒有什麼惡意，只是單純地在追求著……溫暖具有熱情的事物。一開始襲擊的女孩是個很有溫度的人，後來暴走的街道是個充滿人情的溫暖街道，而它……」藍將視線投向金髮少年，「想要將內心充滿溫暖能量的你引到某處……。說不定……它原本只是件器物也說不定……」
一面聽著他們的對話，金髮少年一面皺起了眉頭，「你們在說什麼……我完全搞不懂。」
他這樣一說，藍和狼才回想起少年雖擁有異於常人的力量，但系統和自己的不太一樣，對於異形之物的瞭解大概僅止於他所見的狀況吧。
狼微微一笑，「我都忘了你對這類事情沒什麼興趣。這樣說好了，人所使用的物品或是天然的無機物，經過大自然精華的薰陶以及和人類之間的接觸，有些無機物最後會慢慢成為有靈性的東西。在很多國家的傳說中都有提到這類的故事，我舉個例子來說好了……」
狼的聲音很溫柔、介於少年與成人之間的安穩音色，就像是提琴的音色一樣，在空氣中慢慢地擴散開來，加上他講起故事的動人語調，令人不禁為之屏息。而壁爐中的火燄是如此的溫暖，那暈黃的光有一種矇曨的美感，讓世界變得像夢幻之物，紅茶淡淡的香氣更加深了這種舒服又虛幻的感覺。
明明就和陌生人坐在一起，甚至其中有一個自己還不知道他的名字，卻感到如此安心，安心到讓人想要在內心中微笑，溫暖得無以復加。好希望時間能夠永遠停在這溫柔的一刻……
狼和少年的對話聲愈來愈遙遠，藍緩緩地沉入了夢鄉之中。
......4-3待續
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