在學期結束的前一天，大家都在跑上跑下整理行李，準備明天搭上霍格華茲列車回家。
七年級生們內心都抱著期待，但是他們的畢業典禮還是無聲無息。
直到了用完晚餐之後，七年級生突然發現，自己的口袋中出現了一枚上面有霍格華茲校徽的銅幣，以及一張金色的卡片。
敬邀您參加１９ＸＸ年度的霍格華茲畢業典禮。
請於晚上八點半前往一樓大廳右手走廊前進至分類帽石雕處，轉過身，往右數第二張畫，對著畫中的精靈出示銅幣。
請換上禮袍。
靜待您的光臨。
霍格華茲校長
阿不思‧鄧不利多
艾莉斯從口袋中掏出這張邀請卡，驚訝地眨著眼睛，剛剛吃晚餐的時候根本都沒有發現這張卡片。她轉頭看了一下旁邊牆上的時鐘，還有時間，她快步地奔向自己的宿舍。
途中看到一些七年級生也正在掏口袋，或是在提醒其他同學要注意口袋，小小的嗡嗡聲在學生之間傳了開來。
她快速地衝進了寢室，拖出了行李箱，拿出了禮袍，迅速地換了起來。然後，琳恩和溫蒂也衝了進來，不久之後其他同寢室的女孩也跑回來了。
興奮的氣氛感染了整間寢室。
大家換好禮袍之後，開始互相確認儀容，甚至開始幫彼此打扮。
艾莉斯本來只打算把頭髮梳整齊之後，用夾子夾好。可是溫蒂覺得那樣不夠，於是她的長髮被整齊地在頭兩側束成兩束，鬈曲度漂亮地垂在肩上。艾莉斯則是幫琳恩夾上了最漂亮的髮夾，溫蒂的頭髮則是迅速地用簡單的美髮魔髮梢梢燙鬈了。
「哎呀！八點十分了！」不知道是誰發出的驚叫聲。
於是女孩們趕緊奔出了寢室，像陣風一樣地衝過交誼廳，往一樓大廳奔去。
「可是我從來沒發現過分類帽的雕像啊！」琳恩低聲地說道。
她們半跑半跳地衝下了樓梯，往右手邊的走廊轉進去，沒想到那裡真的多出了一個分類帽的雕像，這東西不知道是什麼時候出現的。至少，艾莉斯很確定前幾天經過時沒有。
她們準過身，這時艾莎她們一群雷文克勞女孩出現了，她們也對石雕露出了詫異的神色。
艾莎看著艾莉斯投出詢問的眼神，艾莉斯點了點頭。
「一，二！」溫蒂興奮地數著畫，手指在一幅畫著坐在蘑菇上的小精靈的話前停住。
「不要用手指指著人家，很沒禮貌耶！」穿著一身亮晶晶衣服的小精靈不滿地對著溫蒂扠腰。
「抱歉……」溫蒂臉微紅地放下手。
「我接受。」精靈高傲地抬起下巴，「妳們有東西要給我看嗎？」
「對！」女孩們趕緊拿出銅幣。
「……總共十枚硬幣十個人。好，妳們過去吧。」
畫像往前打了開來，後面是一條長長、兩旁掛著火把的石梯，朝著下方不段沿伸。女孩們從洞口走了進去，因為寬度只夠容納兩個人，所以女孩們兩兩成雙往下走去。
這條走道似乎非常古老了，石梯的角都變磨圓了。
她們往下走、往下走。
身後傳來了另外一陣人聲，前面不遠處似乎也有另外一批人。
然後，她們到達了一個古老的房間，四周是凹凸不平的石壁，牆上除了火把，什麼都沒有。在樓梯口的對面是一扇石製的大門，可是門上沒有門把、沒有任何可以打開它的東西，能判斷出它是門，主要是因為四周有門縫。
已經有一群學生站在門前了，各個學院都有，他們都在吱吱喳喳地，討論著接下來究竟要怎麼辦。
後面又下來了一群學生，他們也都露出了訝異的神色，一群人待在這個像是候車室的石室裡面面面相覷，完全摸不著頭緒。
又等了五分鐘左右，後面再度下來一批人。艾莉斯默默地點了一下人數，差不多是這一屆的應屆畢業生沒錯。
那麼，接下來究竟會發生什麼事呢？
從石梯上再次傳來了腳步聲，學生們不約而同回過頭去。
人數不多，頂多三、五個人。
首先，麥教授出現了，跟在她後面是另外三個學院的導師。
學生之間發出小小的騷動，然後對導師們投以期待的目光。
麥教授清了一下喉嚨，很有威嚴地宣布，「歡迎大家來到『最後的大廳』！」
她的話語有如暗號一般，石門往兩側移動，打了開來。
一間金碧輝煌的大廳出現在畢業生的面前，黑白相間的大理石地板上鋪著象徵各個學院顏色的地毯，四條長桌擺在裡面，每張長桌的前端懸掛著該學院的旗子，正中央的空間則掛著霍格華茲的校旗。最前方有一個講台，鄧不利多穿著藍色的禮袍站在那裡，充滿智慧的眼睛在半月型眼鏡後面閃爍著。
他看著學生們魚貫進入大廳，分別在自己所屬的學院桌前就座。然後，鄧不利多露出了微笑，舉起魔杖一揮。學生們的頭上出現了一頂巫師帽，肩上被披上了所屬學院顏色的披肩。
大家發出了驚喜的聲音，觀察著同學和自己身上的披肩與巫師帽。
艾莉斯也摸了摸頭上的巫師帽，這可是上好材質製成的帽子，看著旁邊的同學們，帽沿上鑲了金色與紅色的邊，披肩也閃著好料子特有的光澤。轉頭看一下其他長桌，其他學生的帽子和葛來分多生一樣，鑲著他們所代表的顏色。
鄧不利多再用魔杖指著前方一點，一張凳子出現在那裡，接著從天花板上發出一陣樂聲，金色的光輝撒了下來，補滿補丁的分類帽飄然落在凳子上。
完全沒想到分類帽竟然會在畢業典禮中登場，所有人都呆住了。
分類帽似乎感到很高興，先清了清喉嚨，跟著扭動了一下，開始高歌。
嘿，睜大你們的眼睛，
看清楚這個世界。
千萬不要驚，
放寬你們那小小的心胸。
葛來分多要學著不要太過激進，
雷文克勞則是不要太鑽牛角尖，
赫夫帕夫保持誠實並堅持信念，
史萊哲林千萬要學會跳脫成見。
外面的世界或許一片黑暗，
外面的世界或許一片光明，
孩子們千萬要注意，
世界不是由『一』構成，
正與反、善與惡、光與暗，
一切都是兩兩成雙，
或是更多面向，
你們要學會自己去判斷。
或許我只是一頂破帽子，
但是我看過興起與衰弱，
我也見過殘酷與溫暖，
送走霍格華茲的學生，
一屆又一屆。
他們有的成就非凡，
有的惡名昭彰，
更有的默默無聞，
但是，
注意啊請注意，
那一頭正興起大風大浪，
你們要團結一致，
你們要不分彼此，
或許正確有很多種，
但是你們要睜大眼睛，
明白某些事情永遠不能成正。
霍格華茲將永遠以你們為傲，
而你們將永遠以霍格華茲人為榮。
嘿，祝福你們。
嘿，恭喜你們。
我以將你們分類為榮，
而你們將以自己的學院為傲。
抬起頭挺起胸，
霍格華茲的畢業生們！
分類帽在最後唱了一大段暫音，然後停住不動了。
學生們先是靜靜地思索著分類帽歌詞裡的意義，然後突然大家開始猛烈地鼓起掌來，不停地鼓掌，掌聲在最後的大廳中不停地迴響著。
「各位，恭喜你們畢業。」鄧不利多高舉著雙手，「希望你們記著分類帽的忠告，開始前往未來的旅程。祝福你們。」
鄧不利多的話音才落下，最前方的四面學院旗的下方各出現了一個洞口，只見四個學院的導師一臉嚴肅地站在洞口旁邊，身邊各站了一位穿著霍格華茲茶壺套的家庭小精靈，小精靈手著則捧著擺滿紙卷的拖盤。
沒有人事先告知，不過所有人都知道該怎麼做。
大家開始一個接著一個往自己學院旗下方的洞口走去，當他們走過洞口的時候，導師會輕聲唸著他們的名字，輕輕用魔杖點了一下用學院色的繩子繫住、封上霍格華茲校徽的畢業証書。
艾莉斯排在溫蒂後面，緩緩地接進洞口中。
終於，她站到了麥教授的面前，意外地，這位總是很嚴肅的黑髮女巫眼眶微紅。
麥教授微微一笑，輕聲說道：「艾莉斯‧懷特。」說完，杖尖發出一道銀色的光芒落在紙卷上。她將紙捲遞給了艾莉斯。
艾莉斯收下了紙卷，感覺起來很輕，但是拿在手上又有點沉甸甸的感覺。然後她也往前面漆黑的洞口走去……
水波的聲音，在黑暗中浮著點點燈光，眼前是一片廣大的地下湖，湖邊停著一艘又一艘的船，船頭上掛著一盞燈，那是唯一的燈光。
已經有一些小船離岸而去了，剩下的則在等待著乘客。
溫蒂坐在其中一艘船上，向艾莉斯揮著手，於是艾莉斯小心翼翼地登上了那騷船。不一會兒，又上來了琳恩和另外一個葛來分多學生，當船上坐滿四人之後，開始緩緩地朝湖的對岸移動而去，沒有槳、沒有舵，依然穩定地朝著固定的方向而去。
艾莉斯轉過頭去，她剛剛走出的洞口中發出光亮，看起來非常地溫暖。那裡是霍格華茲學生一生只會前往一次的大廳，名為「最後的大廳」，因為那是學生生涯終點要前往的地點。
開始的大廳是那個每天都會前往用餐的大廳，公開而明亮的場所；最後的大廳是霍格華茲的秘密，為學生七年的學校生活劃下句點，隱密而溫暖的場所。
明明感覺起來，不久前自己還是站在大廳中等待分類儀式的小女孩，卻已經聽完分類帽的送別歌，領到了畢業證書。
艾莉斯握了握手上的畢業證書，覺得眼眶熱了起來……
第二十一章 最後的大廳‧終‧
2007/12/30
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