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水影謎蹤 The Shadow of the Moon 第三章 追蹤
山腳下是漂亮的紅磚地與商店街，人的聲音和暈黃的燈光讓人有一種身在童話世界般的溫柔感。道路的正中央橫著地面電車專用的長長軌道，而空氣中殘留的痕跡正好和地面電車的軌道平行，隨著街道蜿蜒向前。
「嗚啊！沒想到水都希爾佛外圍還有地面電車。」少女露出驚喜的表情，看著眼前那漂亮的街道。
「這裡可是郊區有名的熱鬧地點。」克里斯早已經見怪不怪了，「無論是買東西或是吃東西都很方便，缺點就是水道不發達，只能搭公車或是地面電車。」
這樣一說，克里斯才察覺自己也許久沒來到這個區域了，自從搬進在希爾佛市中心區的公寓之後就幾乎沒來過這裡了。……纜車也是，因為平常都是搭船到換接公車或電車的地方，很少利用纜車來移動。
今天倒是做了不少很久沒做的事情。
不自覺地，臉上的肌肉不再緊繃繃的，應該看起來遠比平常來得溫和吧。
「那我們……去搭地面電車好了。到時候如果殘留的軌跡轉向我們再換個交通工具？」
「真的嗎？」少女睜大了綠色的雙眼，然後燦然一笑，「好棒！」
路面電車的終點站位於通往希爾佛外緣的公路邊，右前方是通往名為「城鎮」的邊區地帶的山路，；而左手邊則是個休息站。
回過頭沿著路面電車的軌道望過去，可以見到遠處灰色的住宅區群，從窗戶中透出明亮的燈光；再往遠處望，可以見到點點燈火，像星空一般，隨著人的定居而散落人間。
藍看著眼前有些荒涼的景色，有點適應不過來──這裡和剛剛閃著溫暖燈光的街道相差了十萬八千里
在十二支之中最擅長追蹤的戌，輕輕地咬著藍的耳朵，將主人喚回現實。並且不斷地指示著追蹤的痕跡，逼著藍一定要快點追下去。
那個異形之物留下的軌跡，不斷地往通往城外──也就是休息站邊的方向──延伸過去。
少年似乎也發現了軌跡，皺起了眉頭。
「怎麼了？」藍提出了疑問。
少年開口回答，「在休息站後面是廢棄的地下水道，很久沒用了，那東西十之八九是往裡面鑽。真是麻煩……」
「真是麻煩？」藍緩緩地重覆一次少年的話語，然後將他剛剛所說的詞語重新組合一下──『廢棄的地下水道』、『很久沒用』、『十之八九會跑到那裡面』，用經驗來推想一次，「嗯……那裡面該不會空間很混亂吧？」
少年的臉上露出了複雜的表情，「主要水道部分的話……還沒什麼問題，如果它跑到其他地方去的話……嗯……的確會闖到空間很亂的地方。」
在歷史悠久的城市中，常常會有這種地方，大多位於廢棄的建築物、地下水道、地下鐵道……等處。這種地方會成為與他界相接的場所，往往會結合時間與空間，變成一個聚集著特異功能人士和非人生物的區域。術者或知曉的人大多會盡量避免涉足這種場所，以免引起不必要的糾紛。
「總之……」，少年開始往超市的方向走去，「先去買個手電筒……食物和水……。」
藍自己本身也去過類似的場所，可以理解少年的意思──因為空間與時間的堆疊方式和外面的世界不太一樣，一踏進去連自己都不知道會遇到什麼狀況，比較不幸的人一去就數十年，吃盡了苦頭，外面又人事全非。雖然藍本身帶著十二支，藉由精靈天生的靈感和能力，迷個路也頂多待個十來天，但不帶個水電筒或存糧，還是滿淒慘的。
所以，藍當然是乖乖地跟在後面往超市的方向走去。
在夜晚之中，超市顯得特別明亮。裡面大多是工作完要返回「城鎮」的人們，正在挑選著晚餐的材料或生活必需品。
少年毫不遲疑地開始往標明「礦泉水」的地方走去，一口氣就拎了兩罐大罐裝的礦泉水，然後轉往餅乾等乾糧的架子。
從一踏進這間超市開始，藍就感覺到一鼓微妙的氣息在這裡面。有點危險，但不邪惡，反而帶著一種爽朗的味道。
藍跟在少年身後，一面看著超市中陳列的商品，一面困惑地找尋著那奇面氛圍的來源。
藍感覺得到對方也起了警戒之心，而自己身邊的十二支也開始不安起來。
少年停下了腳步，藍當然也跟著停下了腳步。
「啊！……在這裡遇到你，真不知道是幸還是不幸？」少年對著前方淡淡地說出這一句話。
回應的是爽朗的少年聲音，「好久不見。這種時候你不是應該在希爾佛市中心的家裡愉快地過日子嗎？」
那是奇妙氣息的來源。
看起來年約十七歲上下的少年，漂亮的過肩茶色長髮簡單地在肩後束了起來，略長的瀏海微微蓋住那雙充滿生命力的灰色眼眸，嘴角帶著愉快的微笑，長髮和英挺的五官搭配起來更給人一種爽朗而俊美的印象。
不過，他並不是「人」。即使外表是個俊美的少年，但內在是更古老、更有力的存在。
藍習慣稱呼他們為「暗黑一族」，這也只是他們眾多稱呼中的一種。在漫長的時間之中，他們一直存在著，擁有比人類更長的壽命，天生就有術者的力量；也有的原本是人類，但因為外力因素而成為這種存在。他們的性格、特性……等等，種類繁多，是傳說中的存在，但也確實地存在於現實世界之中。
眼前的少年，就是個不折不扣的實例。
「當然是有工作要做啊。」金髮少年的口氣就像在跟同學講話一樣自然，「你剛剛有沒有看到一個奇怪的東西跑到廢地下水道？雖然我看不太見它，但是它留下的冰冷軌跡在空氣中可是一清二楚呢。」
「那個啊！」茶髮的少年微微一笑，「剛剛的確跑了過去呢！你在追那個啊！很危險呢。」
「也就是說……那是晉升的途徑。」
「你還是老樣子呢。」茶色頭髮少年的視線落到了藍的身上，「不過，這一次你倒是帶了一位了不起的人物在身邊呢！小姑娘，妳身邊的精靈可是東方古老的精靈，在傳說中也常常見到他們的身影。」
「你知道十二支？」
「人活久了，總是會知道很多事情嘛。」又是一個燦爛的笑容，「而且……妳還沒染上希爾佛那種墮落的味道……。怎麼說，在希爾佛中久了，很多人都會喪失自己原本的氣息，就像刀會鏽掉一樣。」他指了指金髮少年，「總是像他一樣銳利而我行我素的人本來就不多，能在希爾佛中保持的自己的氣息也算是一種才能吧。妳也請多加油。」
「喂！」金髮少年不悅地揚起一邊的眉毛，「你該不會想要就這樣走掉了吧？既然那東西往你那邊去，你就順道帶一下路吧。」
「有好處嗎？」
「老樣子，成嗎？」
「這個嘛……」茶髮少年將自己手上的購物籃遞給了金髮少年，「晚餐也順道吧？」
「……也好，晚餐就在你家吃吧。」金髮少年轉頭望向藍，「既然有了嚮導，就不用擔心了。隨妳自己高興挑些食物吧！」
「咦？」
事情的進展實在有些讓人感到措手不及，不久之前才在思考著要準備進入地下水道的事情，現在卻順利得令人不敢相信。
「妳好！我是居住在那下面的狼，和妳一樣來自於東方。」自稱『狼』的茶髮少年俏皮地閉起一隻眼睛，「還請多多指教。」
「請多多指教！」
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