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第二章　賢者之城

萬里無雲，這天的賢者之城天氣正好。

瑟希爾‧佛羅倫斯坐在賢者學院個人研究室的窗邊，悠閒地邊閱讀手上的報告邊享受微風吹拂。

不過，手上資料的內容和這風和日麗的景色完全不相配──瑟希爾有點感謝是在這種日子獲得這份情報，如果是陰天，心情不知道會變得多惡劣。

幾張紙上簡單記載著大約十天前發生於北方國家艾格翁的事件報告。

提到艾格翁，所有人腦海中浮現的印象，大概就是溫泉與精靈工藝吧。也因此，報告上提及的事情就更顯得不可思議。艾格翁境內的精靈聚落竟然遭到襲擊，雖然賢者學院駐當地的調查員想要進行調查，但卻只見到一片廢墟，其後便官方阻擋而失去了進行第一手調查的機會。現在傳回報告，想必是希望能由上層直接向艾格翁提出調查的申請吧。

不過，就學院的立場究竟能做到什麼地步，那就很難講了。有機會的話，瑟希爾當然希望能夠由學院派遣代表去進行調查，而不是由當地的低階調查員負責。有機會調查這種事件，當然是求之不得。

精靈與艾格翁的命脈，究竟是誰想做得這麼絕呢？瑟希爾一邊想一邊揚起嘴角，笑意不禁流露了出來。雖說艾格翁是觀光勝地，但是當地的精靈工藝技術一直沒有流至外國，能一睹它的真面目必定可以得知許多有趣的事吧。

真是期待啊……瑟希爾眺望著窗外的天空，希望上層對這件事重視一點，然後……

就在他眺望天空的瞬間，敲門聲響起，強而有力的三響，然後是熟悉的院長祕書的聲音：「佛羅倫斯副教授，您在嗎？」

「請進。」

「院長想請您去院長室一趟，有重要的事想和您討論。」年輕的祕書有禮地提出邀請。

「關於早上收到的報告嗎？」

「您說呢？」祕書微微一笑。

看樣子，這真是美妙的機緣巧合啊。

眼前頭禿了一半的賢者學院院長正在發表長篇大論，同時窗外照入的陽光在他半光的頭上折射出光芒。

瑟希爾不禁帶點惡意地想著，露出了微笑。

「佛羅倫斯！」發現他嘴角的笑容，院長發出了怒吼。

一旁的副院長齊格飛教授露出了苦笑，開口問道：「佛羅倫斯副教授，你知道大概的狀況了嗎？」

院長撇了撇嘴，露出了「這傢伙從頭到尾都沒認真聽，怎麼可能知道狀況」的表情。

瑟希爾聳聳肩，露出最迷人的笑容，「艾格翁最大的精靈聚落，同時也是他們聞名世界的『精靈工藝』產地，在一夜之間化為廢墟。現場沒有找到倖存者。賢者學院基於保存精靈魔法與工藝的立場，不能對這件事撒手不管，所以對艾格翁提出申請，要派出調查員調查該事件，對吧？」

報告書上都寫了，推理一下結果就出來了，瑟希爾就算不用聽院長演講也大概知道狀況。

而他也很清楚，如果要派人處理這件事，一定會優先考慮魔法師。畢竟對精靈有興趣也很瞭解的人，雖然也包括了發明家或鍊金術師，但是要說到適合度與行動彈性，還是同時擁有精靈與魔法知識，並兼具逃跑速度的魔法師吧。

齊格飛教授露出讚賞的笑容，院長雖然皺起眉，仍點了點頭。

瑟希爾將雙手放在蹺著的腿上，事不關己般地追加：「然後，我就是那個調查員。沒錯吧？」

院長點了點頭，「這種苦差事還真沒辦法派年長者去。」

齊格飛教授則追加了一句，「你可以帶個助手。人選由你自己決定，旅費由學院支出，至於到達當地也會有該地政府官員招待，應該不會有任何不便。」

「我瞭解了。學院外的人也可以嗎？」

院長不甘願地點了點頭，瑟希爾滿足了，他站起身充滿熱情地問道：「大約什麼出發？」

雖然是突然出現的工作，不過瑟希爾本來就喜歡東跑西跑旅行，這次更是求之不得的機會──那裡還有個謎可解，充滿了挑戰性。

「愈快愈好。我訂了傍晚的特快車車票，後天一早就能抵達艾格翁的首都。」齊格飛教授語氣依舊溫和。

「瞭解。」瑟希爾行了個禮，「那我就先告辭了。很榮幸能獲得這個機會。」

齊格飛教授微微一笑，「我會去送行的。」

「記住！你在那裡代表是賢者學院，千萬要注意形象。」院長嚴肅地警告，「自己要小心，我們只是要調查，如果太過危險就收手吧。」

「我知道的。」瑟希爾露出笑容，輕輕揮手示意，走出了院長室。

緩緩關上身後那扇厚重的門，瑟希爾的嘴角依舊掛著笑意。整件事都很有趣……究竟要找誰一起去呢？

他緩緩地邁開步伐，在腦中開始挑選適當的人選。

第一個閃入腦內的是以鍊金術為業的姊姊瑟希莉亞，雖然她做事牢靠、又擅於斡旋，不過和她一起旅行絕對會被嘮叨個不停。單單想像到自己在火車上、艾格翁的街道上、在進行調查的時候……瑟希莉亞都在身邊嘀咕著。光想像就覺得頭很疼──刪掉。

接著是在騎士隊任職的朋友羅賓，雖然羅賓性格爽朗、平易近人，不過他目前在半天火車車程的首都工作，怎麼想都趕不及傍晚出發──很可惜，不過還是刪掉。

不然，賢者學院年紀差不多的成員呢？努力地想了幾個可能的名單，但都是學生，要他們陪著個副教授四處跑還是有點緊張吧──還是算了。

最後，閃入腦海中的，是最近搬來這座賢者城市的藥草師──雖然瑟希爾覺得她根本就是個女巫，和他合作「女巫飛行藥」論文的絲諾‧布萊克。交情夠，絲諾本身似乎也不排斥旅行，更重要的是，可以趁著旅行的時候向她多挖些女巫的秘密，仔細想想這真是一石多鳥。

就這樣決定了。瑟希爾愉快地走向學院外的街道。

......待續