+桃子饅頭與櫻花丸子+

新年舞會期間的街道，與其說是節慶會場，不如說是戰場。人與人之間幾乎沒有縫隙，一個不小心就會被他人身上的配件打到，路克不禁深深覺得，所有帶有硬度的東西都有可能化身為凶器。

更別提血的氣味，每一口呼吸都充滿甜蜜的呼喚，比他之前曾經歷過的經驗都來得強烈。難怪從未來到人類大城的混血兒往往會忍不住饑渴感，化身為傳說中的吸血鬼，要不是之前已經喝了一點血晶溶液，路克這時候說不定克制不了體內的衝動了吧……

簡單的藍色系連身裙，露出鎖骨的領口上裝飾著數朵同樣部料做成的玫瑰，腰間有著美麗的縐褶，落在小腿中間的下襬處則露出優雅的蕾絲。簡單的水晶飾品也很出色，臉上的淡妝也洽好讓氣色良好。最後伸手整理一下束在腦後的金髮，調整一下綁在上面的緞帶。

第七章　新年舞會

從旅館的窗子望出去，街道上淨是密密麻麻的人群──有人穿著正式外出服，有些人則已經換上晚禮服，人聲鼎沸。

因此，從車站擠到旅館，已是中午時分。能夠安穩地登記住房，並坐到沙發上休息，讓安德莉滿懷感謝。

窗外的天空微微泛著白色，夜晚即將與白日交替。

如果不論有想要查的東西，艾格翁王宮的圖書館真的是座好圖書館。加上那本魔法索引，腦中一想就可以挖出相關的書籍，絲諾真希望公共圖書館也有這種設備──連賢者之城的魔法書目卡片櫃都沒這麼好用。

圖書館位於宮殿的一角，安靜得像是鬼城一樣，絲諾就算曾經獨居在森林邊，還是覺得這裡有點令人毛骨悚然。

像是察覺到她的感想，亞伯特王子吩咐旁邊同行的隨從將圖書館閱覽室裡的燈全部點起。

第六章　夜晚與白晝的分界點

王宮突然變得非常熱鬧，從動作和反應看來，侍從與侍女也的確是熱情多了。

瑟希爾和絲諾總算能夠擺脫無所不在的「關心」，可以藏身於訪客中隨意行動。

安德莉倚在客廳通往店面的門邊，偷偷觀察正坐在櫃台邊動著雙手的路克。

他低著頭，長長的瀏海垂下，遮住了臉，不過安德莉知道，路克一定正露出專注的表情，注視著手上的作業。而他一直掛在胸前的血晶石隨動作晃動著，散發出紅色的光芒。

小時候聽過的傳說，或是在學校看過的小說，精靈和人類的混血兒幾乎都只出現在恐怖故事中。天生對血的渴望，以及精靈與人類異族相戀的淒美，成了最好的題材。但是，實際上相處起來，除了需要食用血晶石溶液，路克看起來就只是個普通的少年而已。

雖然在布朗尼那邊待到了凌晨才回到房間，不過為了裝成昨晚完全沒有溜出去的樣子，瑟希爾還是一大早就起身，搖鈴請侍從幫自己準備盥洗的熱水。

第五章　夜班車

瑟希爾一臉覺得有趣極了的表情，直盯著眼前的妖精們。絲諾還真是佩服他，雖然布朗尼們表現出友善的態度，但是面對著這群陌生的妖精，她還是無法完全放鬆。

為了歡迎他們，布朗尼們在叉子的指示下，端出了新鮮水果、熱騰騰的糕餅，以及香氣四溢的水果茶，擺在長桌靠近絲諾他們的一端。然後，在場的布朗尼都張大眼瞧著他們，似乎很好奇談話的內容。

布朗尼們居住的地方是個長型空間，中央是個交誼廳，兩旁是一扇又一扇的門，似乎會通往不同布朗尼的私人住所。

交誼廳牆上是用松果與乾燥花草製成的裝飾品，還夾以一些彩色玻璃或是人類家裡的餐具，正中央是條木頭長桌，旁邊擺放著一張又一張造型截然不同的椅子，幾隻布朗尼正坐在桌邊拿著茶杯大口喝著茶。仔細一瞧，這幾隻布朗尼的髮色都不盡相同，身上穿著長短不一的袍子，似乎還有男女之分。

亞伯特王子熱情地帶著絲諾和瑟希爾逛了王都一整圈，還招待兩人在高級餐廳用過晚餐，並前往王宮高塔欣賞新年煙火試放，才得以各自回房休息。

絲諾拖著疲憊的身子回到房間，就見到年輕侍女站在房裡，殷勤地詢問她是否需要什麼。不知道是不是她的錯覺，侍女有點緊張，眼神一直遊移不定。

安德莉眨了眨雙眼，重新將注意力從路克身上拉回自己的事。

第四章　牆中的妖精

透過店面的窗戶，可以看見在窗外來來去去的人群，等更接近新年的時候，大概人會更多吧。

路克一面不經意地瞄著窗外，一邊動著手指，輕巧地組合零件，用銀線將玻璃珠與寶石串成美麗的項鍊。

平靜而安詳，是他對這些日子的感覺。

 用過午餐之後，亞伯特王子依約帶著絲諾和瑟希爾來到了南側廣場。

因為新年祭典將近，四周幾條主要街道都已結上五彩緞帶與燈飾，商店與住家的窗戶上都掛著繽紛掛飾，來來去去的人們臉上都綻放著笑容。艾格翁王都滿溢著節慶氣氛，完全感受不到任何陰影。

這真的是……剛失去一整個精靈聚落的國家嗎？坐在王家馬車上的絲諾，不禁這樣想著。

早餐的紅茶冒出帶著香氣的煙，將瑟希爾的視線微微遮蔽住，四周的景色漸漸變得矇矓不清。他一面享受紅茶的香氣，一面動腦思考著。

來到艾格翁已經過了幾天，一直被牽制在王城範圍內活動，即使活動上沒有限制，一直沒辦法接觸賢者學院辦公室，或是前往精靈聚落。特別是，明明賢者學院辦公室就在近在咫尺的南方廣場附近，卻苦無機會前往，讓人覺得滿困擾的。

當一下火車，發現前來迎接的竟然是艾格翁的大王子時，瑟希爾就隱隱覺得有點不妙了──雖然說賢者學院應該算是國際知名的機構，不過應該還沒到讓王子親自迎接的地步。艾格翁究竟為什麼下這步棋呢？這點值得深思……

愈想愈覺得這次的事情不簡單，瑟希爾微微地瞇起眼睛，事情沒有在預期內發展，真讓他沒辦法悠閒地吃早餐。

第三章　艾格翁

昏黃燭光搖曳，景物看起來模糊不清，深夜彷彿是另外一個時空，安德莉靜靜佇立在走廊上，她也說不上來為何會在深夜突然清醒。只能有如遊魂，悄然行走於屋內。

安德莉那時候突然想出的的點子很成功，在天還沒亮的時候到達城外，然後選在中午人群漸多的時候一起入城，路克完全沒有受到盤查，原本準備的說詞和邀請卡完全派不上用場。來到安德莉家之後，只是和附近的鄰居打了個招呼，他、提耶和芬，就被當成了理所當然的存在。

他們就這樣待了下來，一天、兩天、三天……安德莉身邊有了伴，就算是喃喃自語偶爾也會有回應。很久沒有這種獨自徘徊的感覺了。雖然為圖便利而稱他們為「遠親」，但是這段短短的日子下來，自己也突然覺得他們像是親人了。

如果去大城市的話，究竟會比較不寂寞？還是會更寂寞？

羅傑‧齊格飛教授默默地走過大廳，買了月台票前往送行。

陽光從窗子灑進小小的店面，眩目得讓絲諾不禁瞇起雙眼，天氣好得不得了，真該去洗床單、曬棉被，而不是坐在這裡看店、招呼客人。

她眼前的女孩正興高采烈地比較著手上的兩個罐子，「嗯……染髮和護髮的都不錯呢，不過鬈髮造型用的美髮藥也很棒……」

從北國的小鎮搬到這座大城後，絲諾最感到驚訝的是，在這邊最受歡迎的不是感冒藥，而是美髮藥和花草茶。或許是因為這裡既溫暖又繁華，所以需求截然不同。

絲諾並不討厭這座繁華的城市，但偶爾會對這種差別無所適從。因為認識了魔法師瑟希爾進而引發搬往這裡的契機，她的生活因此整個改變了。

過去以物易物的生活，變成使用金錢交易，而且商機遠比當初想像得大，絲諾的生活變得寬裕許多，卻老覺得少了一點什麼……

或許，回故鄉一趟也很不錯……

招呼完客人，絲諾坐在窗邊喝著自己泡的茶，眺望外面熱鬧的城市。

第二章　賢者之城

萬里無雲，這天的賢者之城天氣正好。

瑟希爾‧佛羅倫斯坐在賢者學院個人研究室的窗邊，悠閒地邊閱讀手上的報告邊享受微風吹拂。

不過，手上資料的內容和這風和日麗的景色完全不相配──瑟希爾有點感謝是在這種日子獲得這份情報，如果是陰天，心情不知道會變得多惡劣。

幾張紙上簡單記載著大約十天前發生於北方國家艾格翁的事件報告。