※注意事項請參見【寫在前面】。
Those Dear Old Days
所有的歷史與故事是從哪裡開始的呢？
一切的快樂與悲傷又是從哪裡開始的呢？
從哪一個點開始…我們捲進了命運之中呢？
這個…或許永遠都不會有答案……
第一章 The Owl Mail
懷特(White)家是一棟很可愛的小房子，不時可以聽見裡面傳出陣陣笑語。附近的鄰居如果提起這一家，一定也會忍不住露出滿面的笑容說：「懷特家啊…那真是幸福的一家。」
懷特先生(Mr. White)是一位戴著眼鏡充滿學者氣息的男子。他在街上擁有一家小小的二手書店，每天都可以看見他很愛惜地將那些舊書整理好，很仔細地分門別類在書架上放好。平時店裡的生意清閒時，他便會拿出自己的書開始津津有味地看了起來。其實他也真的是個學者─他對巫師這個族群非常有興趣，藏有一堆關於巫師的文件與資料呢。回到家他就會變成一個寵愛女兒的可愛爸爸，人們常常在他家聽到那孩子和他玩樂的聲音。
懷特太太(Mrs. White)是個愉快而美麗的婦人，每天總是笑臉迎人的，雖然看到她常常在花園裡面拈花惹草的，房子卻天天乾淨清爽，不比其他主婦們差勁。只有懷特夫婦和他們的小女兒知道，懷特太太是個女巫，那可愛的家和美麗的花園都是她的巧手一揮所造就的。她接受她丈夫的缺點與嗜好，更能在背後溫柔地支持著他。而她也是一個再慈愛不過的母親了，守護著自己的獨生女，放她自由地飛翔，當然再必要的時候母親是會站到女兒的面前，但平時她只是個光明的燈塔靜靜地照耀著。
艾莉斯(Iris)是懷特家唯一的孩子，她有著和母親一樣的一頭金褐色捲髮，以及繼承自父親那裡的深綠雙眼。所有的鄰人都承認她是一個很可愛開朗的孩子，唯一的缺點大概就是她對書的熱愛，簡而言之她就是一隻不折不扣的小書蟲，從小她就深愛著捧著一本書狠狠給它啃個一下午。
艾莉斯喜歡一個人靜靜地坐著，在腦海中編織一個美麗的世界，讓自己的精神徜徉其中；她也喜歡將新的知識裝入自己的腦袋之中。在她的內心中有一個小小的預感…有一天這些對她都會有著莫大的助益……。雖然無法確定這個預感的真實性，但艾莉斯是相信它的。
艾莉斯最喜歡聽懷特太太─吉莉安(Gillian)講述她過去的事情。那些事情遠遠超過平凡人的想像，那裡充滿著不可思議的無限可能。
對於小艾莉斯而言，那是全世界最美好的夢想─她要走入和母親一樣的魔法世界之中，實現許多美好的願望。
那些故事比起童話故事更吸引艾莉斯的心，比起任何事物都來的美好。
懷特太太也毫不保留地將她在學校的趣事或是童年趣事說了出來，還教了小艾莉斯一兩個實用的小小咒文。
她有一本記滿了實用魔法的筆記，小艾莉斯也很喜歡看母親從那本筆記中挑出一個適合的咒文來使用，感覺上…彷彿沒有那本筆記解決不了的事情。
但是…事情漸漸開始改變，其中最巨大的改變就是懷特太太的死亡。
艾莉斯根本記不得她是怎樣去逝的…應該說是等她得知時，母親已經死去了。
她記得那是她七歲時一個很冷的冬天早晨，一如往常的早晨，母親笑著送她上學，還溫柔地輕吻她。但是…那天母親一直都沒有回家，懷特先生告訴艾莉斯：「妳媽媽去處理一件很重要的事…可能有一段時間不在家。」艾莉斯以為那只是一個平常的旅行而已……
一週後，當她從學校回家時，屋子裡面有好多位身穿黑色長袍的身影，圍繞她的父親低聲說著一些安慰的話語。他們說母親死了，艾莉斯清晰記得那種可怕的景象。
幸福就像泡沫一樣消失了…艾莉斯初次見識到現實的殘酷。她將自己埋在書堆中試著去遺忘一切。
接著在兩年之後，她最重要的朋友與支柱、鄰家大她兩歲的莉莉(Lily)偏偏此時離家去念魔法學校霍格華茲了─這是很值得開心的一件事，畢竟莉莉的父母都是沒有魔法血統的普通人，能有像莉莉這樣的孩子真的是很值得驚喜的一件事。
但是，懷特家卻痕是浸在悲傷之中，懷特先生總一臉疲憊的樣子，他把艾莉斯放在書堆之中，沒去管女兒的生活。父親是那樣地悲傷…使得艾莉斯無法開口述說自己的痛苦。慢慢變得有些成熟，但同時也變得比較勇敢了…，次艾莉斯決定絕對要依自己的心意過日子…因為死亡總是突然降臨在人的身上……。
她也異常珍惜莉莉回家渡假的日子，因為她可以聽到莉莉說著霍格華茲裡發生的事，然後覺得比較貼近母親那個世界。
在艾莉斯生命中的第十一個年頭，更巨大的變化來臨了……
因為將要上中學的關係，學校中的女孩們似乎都以此為話題閒聊著。這種時候艾莉斯就會懷疑那些女孩們說不定和自己是不同生物，哪家制服好看或男孩比較帥有關係嗎？
當然…她不否認她自己對於將要開始的新生活很興奮，但是那和男孩子之類的東西一點關係都沒有…那是因為艾莉斯她正在等待某件事…。
平時總是玩在一塊兒的琳恩(Lynn)也開始出現了一些這種徵兆了，她開始準備上中學的衣物，在街上看到她預定進入的那所中學的人就會滿臉憧憬。
艾莉斯覺得自己其實應該也是這個樣子的，也是對未來滿心憧憬。但同時她的內心中卻有一些小小的空虛感，似乎這樣好像少了些什麼。
母親是一個不折不扣的女巫─這一點她自己很清楚。但是艾莉斯自己究竟有沒有這個能力呢？母親是女巫的她究竟有沒有相同的魔法之血呢？
懷特先生也變得有些奇怪，他似乎正滿懷期待著某種事物的降臨。
艾莉斯自己本身也本能地想要等待些什麼…血液在騷動著…同時也很害怕失望的降臨。
琳恩一直擔心著並沒有很開心的艾莉斯，但怎麼說她的朋友就是提不起精神。艾莉斯知道自己在尋求些什麼…但是她不知道自己真正想要的是什麼。但是她體內在響著的是………
暑假降臨了…什麼消息都沒有。艾莉斯一個人待在家中，一次又一次地翻閱母親留下的筆記，輕輕在內心中唸著上面記載的咒語和重點。
那真的是一本充滿驚喜的筆記─除了家事之外，裡面也充滿了藥草學和植物學的知識，更包括一些自保的攻擊咒和解咒，難以相信那總是如此溫柔笑著的母親竟然知道這麼多咒文，總覺得愈看愈難以找到母親的底線。
然後在夏季的某一天─
艾莉斯依然像往常一樣坐在客廳的沙發上閱讀著小說。
突然…一陣吵雜的拍打聲傳了過來，一隻灰色的大貓頭鷹叨著一封信飛了進來，「啪」的一聲將信丟到她膝上，艾莉斯驚訝地看著腿上的信封，一時之間不知道該如何反應才好。貓頭鷹輕輕地嘖了一下，拍拍翅膀又飛走了。
「啊…這個是…」艾莉斯低頭看著膝上那一封信，上面的署名的確是給自己的。
輕輕拆開信封，艾莉斯仔細閱讀了念容之後…頭腦馬上陷入一團混亂。心臟在胸口中狂跳著，興奮的預感像是快要湧了出來了─那是霍格華茲寄來的入學通知書。
「真的…降臨了…」
猛地抓起信，在父親不在的時候，艾莉斯第一個想到要告知的人是─莉莉。她飛快地穿好鞋，輕輕將門帶上，開始拔腿奔向莉莉家。
莉莉正站在家裡的院子整理庭園，一看到艾莉斯便露出燦爛的笑容，「是艾莉斯啊，什麼事跑得這麼急？」
將手上的信遞給莉莉，艾莉斯總算露出了一個燦爛的笑容：「莉莉…妳看！我…」
等不到艾莉斯說完，莉莉便緊緊抱住她，「恭喜妳，艾莉斯！我就知道妳一定會來當我的學妹的！」
「啊哈哈…好像在作夢一樣喔！但是…我其實一直好害怕自己不能成為女巫呢。好高興喔…」
好久不曾浮現的興奮與鼓動充滿了艾莉斯的內心，她不禁對未來充滿了憧憬…而且她知道，她的預感是正確的！她命中註定要以女巫的身份活下去。
然後在那裡應該會遇上許許多多的人，和不同的人相遇、做許多過去沒做過的事、去接觸那未知的世界。
「莉莉…我真的真的…覺得好幸福唷…」
第一章 Owl Mail ─終─
Feb. 26, 2002
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