+桃子饅頭與櫻花丸子+

◇

　　既視感。

　　看到那抹微笑的瞬間，艾瑞斯突然覺得這煙霧少女非常面熟。眼前小巧的臉蛋、在肩膀旁翻飛的鬈髮，那纖細手臂高舉著軍刀砍向艾瑞斯建立的防禦壁的身影，在在刺激著腦海深處的「某物」。他滿困惑這讓人熟悉的輪廓究竟是誰的，身邊唯一勉強符合那身形與鬈髮的人物是白女王，但艾瑞斯唯一確定就是他想起的不是白女王。

　　就是這一瞬間的遲疑，煙霧少女在第二道防禦的光牆上砍出一面裂痕，她身後的煙霧也用那扭曲的觸手幫忙推擠著，透明牆面上出現宛如蜘蛛絲的道道龜裂，看來撐不了多久了。而艾瑞斯這邊因為分心，第三道防禦只建到一半。

　　他不禁苦笑，看來和平的生活已經讓自己的警戒心生鏽了，竟然會在這種生死關頭想些有的沒有的。艾瑞斯專心於操控劍的力量，盡全力完成第三張網。

　　眼前的光線再次交織成網狀，光輝緩緩從線中滲出，填滿網孔。同時，不遠處的第二道防禦發出破裂的聲音，光輝碎片在煙霧前片片落下，有如冬天的雪花一般，在空氣中閃耀墜地。煙霧女孩咧開了嘴，加速往第三道防禦光牆這邊奔來。霧愈來愈大，馬上淹沒了前一面牆的碎片，呼嘯地逼往這邊。

　　沒有時間再編織一道防禦網了，艾瑞斯一口氣後退三步，拿劍擺好架勢。

　　女孩與煙霧撞上了第三道防禦，發出巨響，整座走廊為之震動，天花板上落下石塊與塵土；看來這次的力道遠遠大於前兩次。然後，女孩沒有接著動作，倒是煙霧從她身後不斷推擠而來，彷彿要撐破這道走廊與整座建築物一樣，不斷地膨脹、膨脹、再膨脹，幻化舞動的團團霧氣持續攻擊著防禦牆，光形成的透明牆面再次佈滿裂痕，艾瑞斯可以聽見在風聲與詭異的和聲之間，傳來細小的破裂聲，「喀啦喀啦⋯⋯」就像時鐘鱷魚肚子裡面「滴答滴答」響著的指針一樣，正在倒數著。

　　艾瑞斯屏氣凝神、直直盯著牆面。

　　裂痕一條、一條地增加，就像用嚇死人速度生長的藤蔓似地，爬滿了整面光之牆。而煙霧少女這次只是默默地隔著光牆望著這邊，當牆面發出最後一聲呻吟，化為無數光屑時，她臉上出現了近乎滿意的表情。

　　真是不可思議，在女王書房裡時，她臉上除了兩個空洞之外，什麼都沒有；但在這場追逐之中，她卻漸漸化為充滿表情的少女，身手靈巧、輕快地往這邊奔來。

　　艾瑞斯瞄準她的腳步，將劍掃出，劍刃的延長線上射出光輝，切往目標；少女卻矮下身姿，舉起軍刀擋住光線，金屬發出遭到撞擊時的嗡嗡聲，然後她一個箭步向前，在艾瑞斯眼前高高躍起，軍刀從頭頂斜斜切落。艾瑞斯趕緊往旁邊一閃，順勢將劍刃揮往少女腰部——本來以為會是類似砍中煙霧的空虛觸感，但是劍刃卻實實在在地砍中了物體。

　　艾瑞斯一怔，少女卻沒有放過這個機會，軍刀朝上一揮，刀刃劃過艾瑞斯臉上的眼罩繫線，白色眼罩呈現弧線往外飛出。

　　「什⋯⋯」還來不及吃驚，艾瑞斯感到腳下一陣拉扯，眼角餘光瞄到一隻煙霧觸手在腳邊蠕動著；於是他想要將劍從少女身上抽出、砍斷觸手，但是劍就像切入石塊一樣，結結實實地卡在少女身體裡面，拉扯之間，腳下的觸手卻一條、兩條、三條地增加著，艾瑞斯身子終於撐不住、往後倒下，更多黑色觸手從地板上爬來，緊緊纏住他。

　　煙霧少女微微一笑，輕輕鬆鬆地將卡在自己身上的劍拔出，朝著遠方擲去。然後再次拖著軍刀往艾瑞斯走來。

　　艾瑞斯眼睜睜地看著她朝著自己走來，卻動也動不了，他想起來了，這女孩與夢魘中的藍洋裝女孩很相似，但是當他只注視著她那雙又深又黑的雙眼時——

　　「是妳⋯⋯」

　　少女臉上的笑容混合著欣喜與悲傷、絕望與希望、憤怒與冷靜⋯⋯然後她緩緩地跪坐到艾瑞斯身上，低下頭直直凝望入他的眼眸，修長的手指輕輕滑過他的臉頰。

　　「艾瑞斯！」白女王淒厲的喊叫聲滑入耳中，艾瑞斯想要轉過頭去出聲讓她安心，卻動彈不得。

　　少女用左手的食指與拇指撐開了艾瑞斯的右眼，右手輕輕舉起，雖然是與夢魘中成對比的黑色纖細手指，卻異常相似；那柔軟圓潤的指尖上有著尖銳的指甲，有如骨爪般，沒有半點猶豫地朝他的右眼抓下⋯⋯

　　白女王無辜的眼神、女僕們忙碌的身影、屬下微笑敬禮的場面、拉雅與她的馬正在鬥嘴、帽匠的瘋茶會、充滿煙硝的戰場、自己有點凌亂的辦公桌、寧靜的午後、河邊、自己家的溫馨下午茶、蘇菲甜美的微笑⋯⋯無數景象像跑馬燈一樣浮出記憶。然後，「愛麗絲」們身上的印記、白女王避而未談的過去、現在沒有奇境人掛在嘴邊的另外一座城堡，以及眼前這熟悉的面容就像映照在鏡子之中、卻未曾注意過的景色，清晰地反射在艾瑞斯眼底，透過藏在右眼中的那朵梅花，他覺得自己彷彿即將看清什麼⋯⋯

　　「艾瑞斯、艾瑞斯，唸《愛麗絲夢遊仙境》給我聽。」記憶中熟悉的聲音竄了出來，這讓人不禁想微笑的請求擠開了呼之欲出的解答，一切再度融入意識的表層，往深處沉澱。

　　一聲黏膩的戳刺聲響起，眼球表面傳來尖銳物體碰觸的感覺，痛楚擴散開來⋯⋯

　　在自己的慘叫聲中，混雜著女王的悲鳴：「滾！給我滾出去！」

　　溫熱的液體湧出，隨著某個長形物體被從自己右眼拔出的詭異感覺，疼痛、疼痛、疼痛、煙霧少女與煙霧的尖叫聲，然後，有什麼尖銳的東西刺進自己的身體、再拔出，更多溫度從體內流失⋯⋯艾瑞斯的意識沉入黑暗之中。

◇

　　愛莉希左手邊的書堆轟然傾頹，發出了「碰」的一聲，讓她不禁馬上從位子上跳了起來——看來，她似乎在不知不覺之中又趴在桌上睡了下去。

　　她苦笑著扶起散亂成一堆的書籍，一本一本好好地疊成堆。這時候，一本黑色小冊子映入了眼簾，愛莉希完全沒有見過這本書的印象，無論是封皮的質感，或是空無一物、只有燙金城堡圖樣的書脊都喚不起半點記憶。她好奇地撿起這本書，翻到封面。

　　《黑城堡與黑國王》——封面上用燙著用美麗花體編織成書名。

　　愛莉希肯定自己從來沒見過這本書，在奇境地圖上也不曾見過「黑城堡」這個地名，更別提什麼黑國王了。

　　但是這本書就這樣莫名其妙地出現在自己的書堆中——就像最近突然出現的種種線索與謎題。

　　愛莉希皺起了眉頭，之前自己渾渾噩噩地過日子，究竟對多少事情視而不見，就這樣浪費能夠用來尋找線索與資料的時間，以及手邊的大量文獻。

　　不過⋯⋯

　　這一切，說不定並非偶然；眼前突然出現的黑皮書，以及第三位「愛麗絲」、新出現的線索與謎，會不會是什麼只有滿足一定條件才會引發的事件？所以，自己之前在努力說不定也只是徒勞。

　　三個「愛麗絲」，以及最初的「愛麗絲」。

　　四？

　　愛莉希將黑皮書放到書桌上，小心翼翼地翻開了書頁⋯⋯

◇

　　「這是白城堡客人的鑰匙。」帽匠拿出了一支樸素的銀鑰，得意地揮動了一下，「有了這把鑰匙，隨時都能前往做客。」

　　難怪。仔細一想之後，A.A.實在很納悶為什麼自己當初花了半天多多才抵達白城堡，帽匠他們卻似乎早已身在城堡了，原來是有特權。

　　凌晨在一片混亂中匆匆出城，A.A.一行人徹夜未眠，瞪著眼睛等太陽露出臉；帽匠遣人前往城堡附近探探，回報說似乎沒有任何異狀，於是A.A.便提議要回去看看，大家也都沒有拒絕。

　　說實在的，雖然在匆忙之中A.A.的確可能只有乖乖聽話逃跑的選項，但是當他踏進帽匠旅店平靜的大廳時，內心中卻波濤洶湧。想逞英雄的自己在懊悔著，就算幫不上忙也應該去找拉雅、去找艾瑞斯，而不是躲在安全的地方和大家大眼瞪小眼，整晚乾著急；但是另外一半的自己，卻明白柴郡貓講的是實話，自己就算留在那裡也只是礙手礙腳。各種情緒混雜在一起，就像在食物調理機裡面打成胡糊一團的蔬菜，懊悔、好奇、擔心、憤怒、自卑⋯⋯全都攪在一起。

　　通過帽匠開啟的門，他們來到白城堡的一條長廊上，城堡內部看起來一點事情都沒有，卻異常安靜。經過的女僕認出了他們，什麼都沒講，只是領著他們走到了謁見室。女僕幫忙向門口一臉沉痛守衛打了個招呼，對方便開門讓他們進去。

　　柴郡貓本來一直窩在A.A.肩膀上，但是一進謁見室便跳了下來，一馬當先往前走去，A.A.、白兔和帽匠立刻跟了上去。

　　一群人擠在謁見室的一頭，聽見A.A.等人的聲響不約而同轉過頭來。拉雅也在其中，見到A.A.馬上泫然欲泣地奔了過來，笑中帶淚地喃喃說著：「你沒事真的是太好了⋯⋯我好擔心。」

　　困惑的A.A.將視線轉往人群中央，捕捉到了位於中心的畫面，然後腦筋瞬間停擺。

　　一身血污的白女王坐在王座前的地上，懷中抱著一個穿著白衣的修長身軀，上衣的布料上染著怵目驚心的鮮紅色；她低垂下頭，長長的金髮蓋住了那個人的臉與肩，但是光從身材與打扮來看，那無疑是白騎士艾瑞斯。

　　A.A.下意識地往女王那邊走去。聽到腳步聲，白女王抬起頭來，接著本來隱藏在女王鬈髮下的騎士臉孔進入了視野——那頭燦爛的金髮上染滿血漬，右眼的眼窩只剩下一個血紅的窟窿，和安詳緊閉的左眼形成刺眼的對比。

　　刻有印記的右眼。

　　A.A.下意識地伸出手，緊緊握住藏在衣服底下、自己的黑桃印記。雖然他知道這個世界也是一種現實，但從未想像過會有殘酷的事情發生在這個世界中，就算碰上了詭異的煙霧，親眼目睹了煙霧中的少女，他內心仍然有塊地方深信著奇境是夢幻世界，一切都該如同迪士尼卡通一樣，沒有悲傷、沒有苦痛，幸福的結局必定會造訪。

　　他聽到自己內心有什麼東西悄悄崩壞，但是，一股奇妙的決心也油然而生。A.A.想要知道事情為什麼會演變成現在的樣子，想要解開由層層謎題編織而成的線索，然後⋯⋯或許回家，或許待在這裡，他不確定。

　　A.A.唯一能確信的是，接下來的旅途，不會是場興奮刺激的奇幻冒險，接下來，他必須小心翼翼地選擇每一步棋的位置，而不是隨波逐流。

　　他再次將視線移回白女王懷中的騎士身上，然後深深低下頭⋯⋯

《愛麗絲未滿 Almost Alice vol.1 騎士愛麗絲》完

＋待續＋

很感謝默默讀到這裡的大家<(_ _)>

雖然第七章後面掛了個「vol.1完」的字眼，不過後面其實還有一小段所謂的〈中場休息〉，其實我超愛寫這種東西的XD

本來想當成同人本才有的小驚喜，不過想一想這同人本才出去少少的十本多一點，這驚喜只給十個人多一點⋯⋯嗯～就我個人而言很悲傷（笑）

所以也會公布在blog上，敬請期待<(_ _)>

接下來就是《vol.2 緋紅愛麗絲》！目前已經確定九月初的Comic Nova4 報上了，將會在這一場與大家見面，連載預定會從八月開始～

第二集完稿之後也會著手進行第一集的修訂與釋出電子檔的作業，到時候也請大家多多指教<(_ _)>