◇
白女王拎起裙擺，用最快的速度向前奔跑。
基本上艾瑞斯說的沒有錯，不過只要認真想想，也是有很多理由可以反對他留下來推延時間，最有力的一點是——那團詭異的煙霧，還有神祕女孩，很明顯地就是針對「愛麗絲」而來，艾瑞斯留在那裡根本就是正中對方下懷。另外，艾瑞斯跑的速度絕對比自己快得多，說不定要他跑去拿權杖還比較快。不過⋯⋯
白女王卻屈服了。
並非屈服於白騎士的話語與意志，而是輸給自己的恐懼。
第一眼看到那片煙霧時，她就覺得糟了，那是全然未知的事物，雖然無法判別對方意圖，但她確信那並非善意。特別是當那陣煙霧完全沒有預警地湧現在她的城堡裡時，白女王感覺到心底那個膽小又沒自信的蘿絲又回來了，她從未想像過當自己的王國、領域遭到無聲無息侵犯的時候這麼恐怖。
難以置信。自己所確信的世界一瞬間就被顛覆了。
前任白王后是個常常一臉不安的女性，忘東忘西又邋里邋遢，但蘿絲瑪麗還滿喜歡這位王后的。她很喜歡幫王后拉好漂亮的披肩，或是幫忙整理王后被風吹亂的頭髮，傾聽王后講述的奇境種種。
不過久了之後，蘿絲瑪麗好想成為統治者，比起連來到這個世界的理由都不知道的「愛麗絲」，或是回到原本的世界當個老是比不過優雅姊姊的沒用妹妹，確確實實地在這裡落地生根、每天打扮得漂漂亮亮顯然更好。而且，自己一定會是個「比較好」的白女王。
所以蘿絲瑪麗悄悄祈禱了，而奇境回應了，白城堡與紅心城堡的統治者請姊妹兩人繼承王位——而直到這片煙霧出現在面前為止，她一直以為自己很幸運，奇境用毫不扭曲的方式回應了自己的願望。不像姊姊那陣絕望的慘叫，化為對紅心女王自身，也對她身邊所有人的永恆詛咒。雖然沒有神祕的特殊力量，但是只要能當美麗的白女王，蘿絲瑪麗別無所求。況且，身為女王、白城堡至高無上的存在，就算沒有神奇的力量又算得了什麼。
當艾瑞斯來到她的國度，成為她的騎士時，蘿絲瑪麗覺得自己的人生真是太完美了，優雅俊美的騎士、美麗如詩歌的國土，以及一件又一件美不勝收的洋裝與禮服，她願意用盡全力保有這一切。於是，她努力用功，學習社交話術與外交手段，建立起自己理想的奇幻王國。
不過，不知道為什麼當那個少女從煙霧中爬出來的時候，白女王卻感到內心中有塊地方不安到了極點，然後接下來一直無法冷靜下來。雖然她維持著表面的假象，但接近中心的地方，恐懼卻一點一滴滲透而出。
她的直覺不停警告著，有個接近奇境核心的祕密正隨著那陣黑煙緩緩蔓延⋯⋯所以白女王選擇聽從艾瑞斯的建議，快步奔向她的權杖，想盡快把這不安的種子除去。
通往謁見室的門扉就在眼前，她幾乎是用撲地躍向前去，當指尖碰觸到門時，身後傳來不屬於任何生物的高八度慘叫聲、冰冷的寒風從背後吹襲而來。白女王克制想要回過頭去的衝動，她知曉無論身後正在發生什麼事情，轉過頭去之後自己鐵定會呆若木雞，現在時間太過寶貴，沒有浪費的餘地。
她一咬牙用力推開了眼前的門，門前是片爬滿金色繡花的白色布幕，白女王拂開布幕，籠罩在夜幕之下的謁見室展現在眼前。
白城堡的謁見室不大，裝潢簡約，因此裝飾滿各色寶石、由金屬荊棘與玫瑰裝飾而成的王座成了主角，而王座的旁邊有座玻璃櫃子，王冠、權杖與寶球收藏在其中。
奇境人基本上對這種王室珠寶沒什麼興趣，就算大剌剌地放在玻璃櫃子中，也不用太過擔心。加上，就算有突發奇想想要偷王冠來證明自己的神偷，他只要一進入城堡，身為主人的白女王就會感知到。不過，女王也自知並非萬能，還是在謁見室正門安排了侍衛。
一陣轟然巨響從身後的密道出口傳出，看來時間所剩不多了。白女王連跑帶跳地衝向玻璃櫃。
門口的侍衛聽到了聲響，點亮了照明、走進門來。女王抬頭看了他們一眼，儘量最冷靜的聲音說道：「是我。」然後不等他們開口問話就先發制人，舉起一隻手要他們安靜，專心地打開櫃子，將王冠捧出、戴上頭頂，一手抓起權杖，另一手則牢牢握住寶球。
「跟我來！」白女王簡潔地命令道：「下面密道有神秘敵人，不過艾瑞斯也在那裡，你們等會兒一下去就到他身邊一起抗敵。」
「是！」
她對侍衛們露出微笑，然後抬頭挺胸轉過頭去，在內心告訴著自己要勇敢。的確，剛剛白女王整顆心滿是不安，不過當拿起王權象徵時，心就安了下來。只要回到密道，用自己全身的力量去對抗那片煙霧，那詭異的東西一定能一口氣被彈飛出去。
沒問題，就算她之前有點膽怯，但是只要在這裡挽回就好了。白女王深信自己一定會堅強又優雅地面對黑色煙霧，然後讓那個逞英雄的白騎士刮目相看。她的嘴角漾起了笑容。
這時候第二陣轟然巨響響起，門口的簾幕被狂風吹起，冰冷的白煙先湧了進來，接著是一陣又一陣高八度的非人尖叫聲。
「艾瑞斯！」白女王閃過想要保護自己的侍衛手臂，完全不在意自身安危地衝向門邊。
又一陣狂風吹來，黑色煙霧占滿了她的視界。
在視覺終於捕捉到倒坐木到地面的白色身影，以及拿著軍刀撲在對方身上的煙霧少女，白女王聽到自己的慘叫聲：「艾瑞斯！」
＋待續＋
留言列表
網誌介紹與其他 (2)