+桃子饅頭與櫻花丸子+

　　「⋯⋯莉希、愛莉希。」隨著溫和的話聲，肩膀被微微推動了一下，愛莉希掙扎地將意識從如泥沼般的睡眠中拖出，睜開沉重的眼皮、抬起頭，枕在臉下的手臂有點麻麻的。

　　順著話聲傳來的方向轉過頭去，只見頂著黑色亂髮的青年正彎腰對自己微笑。

　　「⋯⋯傑克？」她困惑地用睡眼惺忪的眼睛注視對方，「怎麼了嗎？」

　　「差不多是晚餐時間了。」

　　在昏沉的腦袋中回想了一下，愛莉希想起今天是難得紅心城堡沒有狂歡、舞會或是任何類似活動的夜晚。鐵定是因為昨晚不曉得哪個瘋子給紅心女王的調酒太烈了，而女王當然照常一副千杯不醉的樣子把拿到眼前的酒全乾了，導致這天她因為宿醉而窩在寢室裡、什麼都不做。

　　不過，紅心城堡的人也算難得有一天能夠鬆口氣，完全不用擔心會有莫名其妙的任務或是突發行程。

　　突然，傑克看到攤在她桌面上的長長紙捲，好奇地靠上來，越過愛莉希的頭頂注視著紙面。

　　「啊⋯⋯那個啊。」愛莉希的腦子總算開始運作了，「剛剛想到了一些事情，就隨手把東西寫了下來。」她微微伸個懶腰，想要挺直身體，腦袋瓜卻結結實實地撞上了傑克的下頷，只聽見頭頂傳來一聲吃痛的驚呼。她趕緊縮回身子，「對不起！沒事吧？」

　　傑克肯定地答道：「嗯，沒事。」身子上的重量撤去，可以想像傑克八成挺直身子正在揉被撞到的地方吧。

　　愛莉希繼續她本來打算做的事情，挺直身子、伸手指向羅列在紙面上的文字。「我剛剛把館藏提到了關於『愛麗絲』的事件稍微做了個整理，這是簡單的年表。」然後戳戳上面自己標示的花體字Ａ，「這代表著『愛麗絲』。讓人在意的是⋯⋯除了艾瑞斯之外，我與他之間至少還有另外兩位『愛麗絲』來到奇境，但是卻都因故死亡了。追加上新來的『愛麗絲』，其實這是近年來奇境裡『愛麗絲』密度的新高。不知道這個世界是不是有什麼機制，『愛麗絲』超過這個人數就會發生什麼事情？之前竟然已經死了兩個『愛麗絲』這點很讓人在意⋯⋯」

　　傑克想了一下，指出：「不過，之前兩個『愛麗絲』死亡的時點，奇境裡都有『兩位』愛麗絲。如果有所謂機制的話，人數限制就會是『二』，如此一來妳和艾瑞斯不應該安然無事這麼久。」

　　「也對。」愛莉希放棄這個問題，指尖順著自己繪製的時間表往前回溯，「艾瑞斯來到奇境之前⋯⋯這個世界幾乎都沒有像樣的記錄，不過還是有一、兩首童謠流傳下來。似乎，在他來這個世界之前，這個世界有對『愛麗絲』，我不太確定是手足還是雙胞胎之類的，唯一確定的是八成有血緣關係。然後，我們這裡和白城堡那邊以前都有國王與王后，但是現在都只剩下女王⋯⋯傑克，你從一開始就跟在紅心女王身邊，你對這些事情有印象嗎？」

　　傑克沒有回答這個問題，反而提出另外一個問題，「為什麼現在突然想要查這些事呢？」

　　「我⋯⋯總覺得這次來到奇境的『愛麗絲』帶來了什麼改變⋯⋯」但是愛莉希也不太確定自己為什麼突然覺得非查不可，只是當新的「愛麗絲」來到奇境之後，無論是柴郡貓的警告或是突然顯現的徵兆全都從背後推了她一把。

　　「現在的紅心女王是從前一任國王手中接下權杖與王冠的。」傑克平靜的聲音從身後傳來，「我是從那個時候才來到城堡，接任紅心騎士。我不清楚前一任國王、王后，還有紅心騎士他們究竟發生什麼事情⋯⋯」原本安穩的嗓音染上了一點熱度，「不過，我很感謝他們讓我有機會成為紅心騎士⋯⋯」

　　很有傑克風格的回答。無論遇上什麼事情，永遠把紅心女王與城堡放在第一位，雖然外表可能沒有艾瑞斯那麼上得了檯面，不過內心大概是遠勝艾瑞斯的騎士吧。這樣說起來，愛莉希總覺得艾瑞斯與其說像是騎士，還比較像貴族或政治家。

　　因為分心想東想西，所以她漏聽了一段傑克的話，只有一句「不過我猜公爵夫人說不定知道，她在女王繼位之前就常常出入前任國王的宮廷」鑽入耳中。

　　公爵夫人！愛莉希在內心大叫，對啊，無論是那個嬰兒或是她家的廚娘根本就和《愛麗絲夢遊仙境》中的橋段一模一樣！自己怎麼從來沒有想到過。如果說自己所處的是一個世紀間汰舊換新、改朝換代的結果，那麼最貼近原型的人或許就是最接近核心的人物也說不定？

　　但是，比起公爵夫人，其實還有個她從未碰過或聽過的人物更接近解謎的「智者」形象。愛莉希猛然轉頭，仰望紅心騎士問道：「傑克，你聽說過毛毛蟲嗎？」

　　「毛毛蟲？」傑克思索了一下，「妳是說隱者大人嗎？」

　　「八成⋯⋯」愛莉希正想要接著問下去時，心臟突然緊縮，灼熱的痛感從胸口蔓延而上，她不禁縮起身子想要抑制這股疼痛。

　　傑克大吃一驚，再次彎下身，「愛莉希，怎麼了？」

　　愛莉希雖然很想告訴他自己沒事，但是一閃即逝的痛楚卻殘留在胸口，一時半會兒連話也講不了。

　　皮膚上有股燒灼的疼痛，她透過衣料用手指壓住左胸上方。那裡有個除了她自己，還有裁縫師特威德帝才知道的印記，宛如用墨水繪製而成的心形圖樣。有時候愛莉希有種錯覺，這些墨水的線條其實與肌膚底下的血管相連、直接纏繞心臟、。這和新來的「愛麗絲」來到奇境那天的感覺類似，又是什麼徵兆嗎？

　　無論是這些徵兆，以及突然被告知的線索，這一切究竟是必然？還是冥冥之中有什麼力量在等著自己隨之共舞？

＋待續＋