+桃子饅頭與櫻花丸子+

卡佳里面露微笑地望著眼前的景象──她目前正坐在自己研究室辦公桌邊的高腳椅上面，辦公桌前擺放的沙發上坐著有些不知所措的三名少年少女。

這是一間方形的研究室，靠窗的地方擺著原木書桌，上面雜亂地疊著一堆文件與資料，手提電腦的螢幕閃著亮光，看來書桌的主人似乎正在進行寫作中；兩旁的牆邊都擺放著高大的書架，上面當然都塞著滿滿的書籍，其中還有些許的紙片或是筆記本夾雜在其中；在書桌前面是簡單的兩排三人坐沙發椅，隔著一個方形矮桌面對面擺著，專門用來招待客人或學生用的。

聽到他們來意的卡佳里不禁露出燦爛的笑容，二話不說地就帶著素昧平生的三人來到了自己的研究室。

作夢都沒想到自己竟然有書迷！雖然有收過讀者的信件或禮物，但是讀者到自己面前表達出喜愛的心情──這是第一回。卡佳里從來沒有掩飾自己在大學進行研究的身份，讀者如果想見她是件極為簡單的事情，但是除了同學或是學生之外，這是第一次外面的人來到她面前。

這一點讓卡佳里感到十分高興。

那是獨一無二的珍貴回憶……

在異世界的迷惘、邂逅之人的溫柔以及那不可思議的世界，一切都像是「幻想」一樣。回到自己的世界之後，卡佳里有無數次以為自己只是在失蹤的期間作了一場很長很長的夢而已；但是，那溫柔的少年在最後給她的水晶沙漏確實存在著，被她當成護身符帶在身邊，觸碰著這件物品之時，那從指尖傳來的冰涼就能夠讓她再次確認那一切都是真實的。

之後，在她決定投入考古這門學問之後，在閱讀、學習之中，她學會了正確的學術報告的寫法，也瞭解了如何精確地描述一件考古物件。運用了她在大學中所學到的知識，她開始將在那個世界所見到的事情記錄下來。

誕生出來的作品雖然只被視為一部青少年兒童奇幻小說，但是卡佳里卻悄悄地將自己的夢想與其他世界的可能性放入了書之中。

「咦？原來你們是卡佳里的書迷啊？」留著一頭蜜金色長髮的少女一面遞茶給三位客人，一面笑著問道。

絲緹拉坐在沙發上，不安地環視著四周，而史汀格與奧爾分別坐在她左右兩側，三人都似乎有些不知道該怎麼回應少女的問話。才一進門就見到一雙金髮少年與少女正在研究室中，看到卡佳里她們就很自動地開始幫忙招待客人，看起來年紀和史汀格年紀相仿，應該不是大學裡面的學生，那麼他們究竟為什麼在研究室之中實在讓人好奇。

看到這種情況，卡佳里不禁笑了出來。

「忘了幫你們介紹，」卡佳里對著沙發上的三人說道，「男孩的名字是雷，女孩的名字是克莉斯蒂，兩個人雖然看起來像是雙胞胎，不過實際上只是青梅竹馬。雷、克莉，這三位分別是絲緹拉、奧爾與史汀格，是今天難得的客人呢。」

克莉斯蒂嫣然一笑，可愛的笑容讓史汀格一時之間不知道該如何反應，臉頰為之一紅；雷只是淡淡地點了點頭，這種冷淡的作風讓奧爾也對他投以不太友善的目光；不過，對於絲緹拉而言，比起這對少年與少女，能夠親眼見到心儀的作家比較重要，她現在的注意力全部集中在研究室的主人身上。

「好了。」卡佳里的臉上依然是爽朗的笑容，「不要大家在那邊你看我我看你的，你們來是想要談些什麼呢？」

「那個……」絲緹拉的臉微微一紅，「見……卡佳里……」

「已經見到了啦……」奧爾小聲地吐槽著，這句話導致他被史汀格用手肘撞了一下，他才沒有繼續說下去。

「然後……」絲緹拉似乎沒有注意到奧爾的嘀咕聲，仍然一心一意地說下去，「我……很喜歡……這本書。想要……告訴妳……」

「謝謝。」卡佳里爽朗地接受了她的稱讚，「我很高興有人喜歡這本書。」

絲緹拉紅著臉，微笑著抱緊了懷中的書本。

「那真的是一個很有趣的故事。」一旁的史汀格露出淡淡的笑容，「雖然設定算不上新穎……啊……抱歉……我沒有批評您的意思，不過整個內容很有意思，無論是景物的描述或是人物的描寫，都很棒。感覺上……很像是您的親身體驗。」

奧爾把話接了下去，「我滿喜歡那個魔法師的──既強又聰明，相對地……我老覺得那個勇者和『勇者』這種角色的感覺不太合……嗯……太過於溫柔、也太過於……愛哭了。」

「不過啊……」史汀格笑著，「奧爾你不覺得那樣才像人嗎？會哭、會笑、會難過、會思考，他只是因為命運的驅使而拔起了聖劍，被迫去作戰、失去了心愛的人──他只是個少年，『勇者』只是他人對他的稱呼而已。」

煌，雖然在不同的世界，但是的確有人能夠理解你的狀況。卡佳里不禁微笑，即使是表面上的文字，還是有人會看到深處──那個隱藏在文字底下的訊息。那時雖然相處的時間不長，但是在與勇者煌的好友魔法師阿斯蘭一起展開的旅程之中，經由阿斯蘭的敘述，卡佳里瞭解了煌所經歷的事情、以及阿斯蘭對好友的解讀。

『卡佳里……那傢伙才不是什麼勇者，』那時候阿斯蘭雖然在微笑，但那唇角邊是淡淡的苦澀，『我也不是什麼英雄。這一切都只是世人加在我們身上的印象而已，在內心最深處我們還是我們自己。無論成就了怎樣的功績，還是改變不了我們身為人的一面。』

卡佳里將這些也放到了書之中──勇者的傳說與勇者的真實，傳說之中的英雄其實也只是「人」而已。

克莉斯蒂安穩的聲音傳入了卡佳里的耳中，「我很喜歡裡面蘭斯陪著卡莉旅行時講的一段話，在說他和奇羅雖然在人們口耳相傳的歌謠之中是英雄，但實際上他們只是普通的人而已。的確，『英雄』的意味是人所賦予的。那和人的個性、能力或想法無關，只和他的功績……正確來說是『人們認為他所成就個功績』有關。因此，英雄(或是勇者)其實可能是任何人，個性也可能千奇百怪無奇不有。」

瞧，阿斯蘭，也有人很認真地在聽你說話唷。

卡佳里很認真地傾聽著眼前的少年與少女的對話，總覺得這本書誕生於世上的意義……除了是想要寫出自己的心情之外，或許也是為了將某些訊息帶給讀者、讓他們思考吧。

如果是你會怎麼說呢，阿斯蘭？想到這裡卡佳里不禁好想和那藍髮少年……不……他現在應該是英挺的青年了吧，面對面再次好好地聊一次天、再一次握緊對方的手。

成長在胸口中的愛戀並沒有隨時間而凋零，而是更將穩定地茁壯。卡佳里已經不再是那時天真、衝動的少女了，阿斯蘭想必也不再是當年那個少年了，但她可以確信──自己的思念只會隨時間愈沉愈香，就像埋藏在地底的古物一般，即使沉睡也終將再次甦醒。

雷的話語再次將她喚回了現實，「……今天晚上我們準備幫卡佳里舉辦一場生日晚會，地點是在附近的鄉村俱樂部，三位不介意的話可以一起前往，當然，我們會負責安排三位回家的交通工具。這樣可以吧，卡佳里？」

「當然！」卡佳里爽朗地點著頭，「請你們務必一起來玩！要不要先打個電話回家？」

即使過去有很多重要的回憶，現在最重要的還是要往前走。一直向後看並不是卡佳里的作風，她還是喜歡奮力向前衝。所以……今年的生日她還是會愉快而充滿希望地渡過。

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