+桃子饅頭與櫻花丸子+

第四章　牆中的妖精

透過店面的窗戶，可以看見在窗外來來去去的人群，等更接近新年的時候，大概人會更多吧。

路克一面不經意地瞄著窗外，一邊動著手指，輕巧地組合零件，用銀線將玻璃珠與寶石串成美麗的項鍊。

平靜而安詳，是他對這些日子的感覺。

時間雖然不算長，卻足夠讓路克覺得染血的村子離自己很遠了。或許是因為內心很疲憊了，短暫的休息讓它沒時間感覺痛，他現在只有一種放鬆的感覺。

提耶和芬已經和安德莉打成一遍了，路克猜想，在弟弟與妹妹的腦海中，那一夜是否只是場惡夢。

這幾天路克都趁著早晨幫弟弟妹妹施撒上魔法粉，然後和安德莉一起去早市購買食材或雜貨。然後一行人回到店裡，路克幫忙製作飾品，孩子們幫忙打掃，安德莉則是整理店面和廚房。等到傍晚，再一起出門去看只有新年前後才有的旅行藝人表演。

這種日子真是美好。

「喝茶嗎？」安德莉的聲音響起，不用抬頭就可以想像她倚在牆邊的身影。

安德莉有著一頭深色的頭髮，她有時會將長髮放下來，有時鬆鬆地束在腦後，有時則會編成長長的髮辮，完全依心情而定。微尖的鵝蛋臉在深色髮絲的圍繞下，顯得非常白皙，加上那雙淡藍色的眼睛，乍看之下有點不食人間煙火，但當她笑起來的時候，卻又可愛得充滿人情味。

這就是人類啊，路克不禁在腦海中感嘆著，一點點感情就會讓他們改變表情。

看到路克沒有回應，安德莉拿著茶壺和粗陶茶杯走近，重新問了一次，「茶？」

路克點了點頭回答，「謝謝。」

將茶杯放在桌上，安德莉從壺中倒出香氣四溢的紅茶，放到路克面前，然後邊哼著歌邊走進廚房，再捧著自己的茶杯走了回來。

「真漂亮！」她一面啜飲著熱茶，一面細細觀察放在桌上的半成品項鍊。

順著她的視線，路克仔細地看了一遍桌上的項鍊，淺綠色的玻璃珠和深綠色的寶石，再搭配上部分褐色的珠子，編織成蕾絲般的花紋，隨著窗外射入的陽光閃閃發亮。或許這次自己真的做得不錯……

安德莉繼續用讚嘆著，「想像一下，當它掛在蘿蘭希爾夫人頸上，在掛著水晶燈的舞會大廳中閃耀，效果一定很好……精靈之手真的是藝術家之手。」

「妳的手工藝也做得很不錯啊。」

「不過，我覺得路克你做的東西造型既有新意又漂亮，速度也快，即使是老工匠也不見得有這種功力呢。」

「妳說的老工匠，大約多大年紀？」

「六、七十歲？」

「那麼，精靈技術比他們好是理所當然。雖然在精靈中我是青少年，不過實際上已經活了一段時間了，甚至比部分短命的人類更長。」

聽到路克的回答，安德莉睜大了雙眼，「……照這樣算起來，提耶和芬的年紀有可能比我還大？」

「大概吧。妳幾歲？」

「十六歲，快滿十七了。」

「換算起來，如果妳是精靈也已經要五、六十歲了。」

「咦？」安德莉驚叫出聲，「你們長到我這個樣子要五、六十年？」

「每個人的情況不太一樣，有些人長得更慢。」

看到安德莉驚訝的反應，反而讓路克覺得很不可思議。她驚訝的是精靈的年紀？還是精靈竟然會成長的概念？難不成人類都認為精靈一出生就成人了嗎？

「難怪你手藝這麼好。」安德莉盯直著路克正在串珠子的手指，「又快又漂亮。不過，精靈工藝除了技巧之外，創意也很驚人呢……」她邊說，邊仔細地端詳著路克編出的花樣，「用一條線就能編出繁複的花樣。」

「我可以教妳。」

畢竟，因為安德莉的好意，自己與一雙弟妹才能暫時獲得休息的機會，用一點技藝來感謝這段時間的照顧，也不是說不通的事。

「好啊。」安德莉聽到這個提議笑了開來，「感覺好像小時候，我總是坐在這裡看著爸爸媽媽工作，然後他們就會東教我一點、西教我一點東西，那時候真的好快樂。」

「現在不快樂嗎？」

「……現在我過得很滿足……」

這些日子斷斷續續聽安德莉提過一點家裡的事，雙親過世，唯一的哥哥在外地騎士團任職，她獨自在這裡開業。或許是因為有點寂寞，她才會這麼快接納路克三人吧。

即使現在過得很滿足，過去和父母一起相處的回憶果然還是很珍貴。路克不禁想起了母親的笑容，和王站在一起的母親總是一臉幸福，加上提耶和芬在一旁玩鬧著，真是幅美麗的景色。就算自己不能站在其中，路克仍然覺得非常幸福。

路克沒有追問下去，反倒催促安德莉，「那麼妳也去拿珠子吧。」

「好！」安德莉站起身，走到材料櫃前開始挑選材料。

或許，想要教她一點精靈的技藝，是希望留下一點什麼東西吧。路克知道自己的聚落已經被毀了，大部分的同胞也死去了，現在，知曉這些技藝的人已經不多了。「記憶」很重要，就算和人類相比精靈有著漫長的生命，精靈們還是希望被記住，被人類、被妖精、被世界深深地記住，就像所有生命一樣。

等有一天，自己離開這裡之後，想到在遠方的溫泉地，有個女孩會製作著自己教給她的技藝，或許她會有徒弟，將這些手藝一代一代傳承下去，只要這樣想就會覺得很安心。

原來，當手上製作著工藝的時候，會讓人覺得這麼安心；而當知曉自己的工藝不會失傳的時候，會覺得這麼平靜。

轉頭看著窗外路過的行人，他們悠閒的步伐顯示出這座城鎮的步調，或許就是因為這裡是溫泉鎮，度假和療養的地方，時間才會流動得這麼安穩吧。這裡就是安德莉生長的地方，所以她的性格中必然有著當地的特色。

雖然外表不像，不過路克知道自己還是有被聚落中的大家影響。

不知道安德莉看起來，我的個性反應出了什麼呢？

正當路克在思考的時候，安德莉很開心地拿著裝滿珠子的小碗回來了，她熟練地準備起銀線。於是路克開始向她示範起來。

突然，店門被打了開來──

一個只在侍女服外面套了件大衣的少女衝了進來，臉頰因為興奮與快步行走而顯得通紅。

安德莉眨了眨眼，然後向少女打招呼，「蘿莎琳，怎麼了？妳不是正忙著準備去王都參加新年舞會嗎？」

穿著女侍服的少女興奮地跑到安德莉面前，「聽我說，安德莉！克拉拉腳扭傷了，醫生要她乖乖在床上靜養一週，然後接下來要做復健。所以，她不能去新年舞會了！」

路克困惑地看了安德莉一眼，她似乎也搞不懂蘿莎琳究竟要說些什麼。

「那真是遺憾。」

「也就是說，她訂的火車票和旅館房間空出來了。」

「喔……」

安德莉冷淡的反應似乎讓蘿莎琳覺得很不平，她揚起雙眉，加強語氣，「所以說，這是妳去參加新年舞會的好機會啊！擇日不如撞期，我已經幫妳向克拉拉講了。」

「咦！」

「我看妳在這邊幫大家做新年舞會的飾品就覺得有夠難過的！明明大家都在期待著新年舞會，卻只有妳一個人努力做這麼多事，最後卻都沒有享受到……」蘿莎琳的臉變得更紅了，無法把想的事情完整表達出來似乎讓她覺得很挫折。看起來，她雖然不是安德莉深交的朋友，卻是個多管閒事的好人。

「可是，我既沒有禮服也沒有適合的……」安德莉搖了搖頭。

「去嘛！我們可以幫安德莉看家喔……」小小的聲音從通往客廳的門邊傳來，提耶和芬小小的臉出現在門邊。

「可是……」

「路克也一起去吧，當護花使者……」提耶繼續追加。

聽到自己也被牽扯進去，路克驚訝地睜大眼，盯著露出笑容的弟弟和妹妹。

「就這麼說定了，我去向克拉拉拿火車票和旅館的地址。」聽到提耶和芬贊同自己的意見，蘿莎琳笑盈盈地雙手扠腰，又加了一句，「而且聽說今年舞會還有個紀念還追悼什麼的儀式……」

追悼？路克聽到腦內轟然一響，是指追悼死去的精靈們嗎？但蘿莎琳這毫不在意的語氣，聽來她完全沒將這件事放在心上、也全然沒有興趣。雖然這些人們將精靈工藝一直掛在嘴上，但對人們而言，精靈真是太遙遠的種族了。或許精靈們應該更認真地和人們交流，而不是漸漸遠離，才能留下更多美麗的事物

蘿莎琳沒有察覺到路克臉上表情的細微變化，自顧自地說下去：「雖然不知道是什麼，會有很大牌的音樂家當場獻藝喔！機會難得，我就帶妳去吧。」說完，不等安德莉答應便像一陣旋風般離開了。

不過，安德莉似乎察覺到了他的心情，微傾著頭望過來。

路克揮去腦中五味雜陳的思緒，擠出他當下唯一想得到的問句：「妳真的要去嗎？」

「不……我想我還是……」

這時候，提耶和芬一人抓住安德莉一邊的手，由提耶代表開口：「機會難得，安德莉，去嘛！」接下來是一個又一個說服她的理由。

看到他們這個樣子，想想果然還是孩子。路克不禁無言地望向弟弟和妹妹，然後再看了看不知所措的安德莉，嘆了口氣。

聽到路克的嘆息聲，提耶和芬交換著惡作劇的笑容，孩子們也知道路克的防備鬆動了。提耶趕緊多使一點力，「不用擔心，安德莉，衣服和飾品我們會幫妳做的，妳就出去玩一下嘛。我們會好好地幫妳看家的。」

自己的弟弟和妹妹自己最清楚，這兩個孩子想要這麼做就會執意去做，看來自己和安德莉大概會被推出門去吧。

可是，離開他們這麼久，真的好嗎？這當然不行！路克開始思考著。

......待續