close
實際上走起來，這座宅子真的是相當巨大。羅賓少數見過比它大的建築，除了王宮大概就是騎士團總部了吧。
長長的走廊、似乎永遠不會走到盡頭，走過無數的門，經過無數扇窗，上下了好幾道樓梯，到底是夢是真，都快讓人搞不清楚了。從走廊邊的窗子望出去，可以看見夜裡的庭院，以及對面的牆與窗子，可以猜到這裡是圍繞著庭院建成的，只是不清楚究竟是什麼形狀。
終於女僕停下了腳步，在他們眼前的是兩扇紅色的木門，門上鑲著金邊，把手則是石像鬼的造型。
紅髮女僕優雅地行了個禮，推開了那巨大的門。
出現在門後的，是一條長長的餐桌，桌上鋪著鉤花的白色桌巾，在離他們較遠那頭的位置上，擺放著十幾組的刀叉盤子。看起來，今天的客人不只他們三人一組。
一位身穿白衣黑裙的女性不知從哪裡冒了出來，露出甜美的笑靨，接手引導他們坐到桌邊的三個位置上。
女侍先為他們倒了水，穩重地解釋道，「請各為先用水，等正式上餐點的時候會為各位準備果汁或酒。因為這是一場非正式的餐會，請各位不要太拘泥，愉快地享用餐點即可。」說完，她便行禮退下。
這時，餐廳的門又再次被推了開來，這次是五個年輕人一湧而入，一下子整個餐廳裡充滿了吵雜的笑鬧聲。
剛剛的女侍微微地挑起一邊眉毛，看起來再有修養的專業人員，對於這種狀況還是會不自覺地燃起火氣。但是她深呼吸了一下，踏著優雅的步伐，將那群年輕人領到位子上，不過是稍微離主位遠一些的位子。
這時羅賓才發覺自己坐的位置還滿靠近主位的。
接下來是一個年輕女人帶著一個小女孩，看起來似乎是一對母女，她們被帶到緊臨羅賓等人的位子上坐下；再接下來是一名穿著黑色長袍，頭髮被密實地用白頭巾罩住的中年女性，看來是名修女；最後是一對老夫婦，相親相愛地入座。
領著不同組人進來的女僕，安靜在大門邊站成一排，仔細一看，就會發現她們真的長得非常相似，加上穿著相同的制服，只有用不同的髮色才能夠分辨出她們的不同。
接下來，一陣不知道從何處傳來的悅耳樂聲傳入了耳中，然後女僕們都深深地彎下了腰，身穿黑白兩色衣物的女侍優雅地行了個禮，高聲宣布，「露娜‧西絲塔‧慕恩公主駕到──」
然後，大廳的門再度被打開，兩名穿著更加華貴的金髮女侍端莊地邁進了大廳，在她們身後，是一位穿著一身白色禮服的少女。
少女留著一頭黑色的長髮，那黑色有如黑珍珠一般，閃著光澤與神秘的光輝，彷彿美麗的夜空，又有如黑色的絲絨；雪白的肌膚有如奶油一般豐潤，透著淡淡的粉紅色，吹彈可破的樣子，讓人不禁想一親芳澤；美麗的鵝蛋臉上是甜美的五官，藍色的眼瞳藏在長長的睫毛之下，嘴唇閃著粉色的光澤，噘起來的瞬間彷彿會滲出甜美的香氣一般；再加上那一身白色的禮服，裙襬打著無數縐褶，優雅地襯托著她美麗的身姿。
羅賓不禁看到呆了。原來這就是公主，如此地優雅、如此地美麗，就像從畫中走出來的一樣，讓他的心在胸口中快速地跳動著，帶著淡淡的苦澀與一種幸福的喜悅。
自己曾經夢想過的、傳說中的公主，現在就近在咫尺，彷彿作夢一樣。不過，這個公主是否也是被傳說困住的人呢，那就不得而知了。
露娜公主優雅地走過長長的餐桌。那群聒噪的年輕人安靜了下來，男性都露出憧憬的表情，而那個穿著美艷的女孩明顯地露出了不快的神情；老夫婦發出了讚嘆聲，而修女依然一臉安詳；一頭稻草色短髮的小女孩似乎相當興奮，她的母親雖然也很興奮，卻仍然斥責了女兒一下，要她守規矩。
羅賓不禁露出了笑容，看來所有人都和自己一樣，看到貨真價實的公主都覺得很興奮。不過，似乎也不是每一個人……
羅賓偷偷瞄了一眼坐在自己身邊的絲諾和瑟希爾。
瑟希爾還是掛著他那充滿好奇心的笑容盯著露娜公主瞧，但是羅賓猜不出他究竟是對這美麗的女性抱持著讚嘆，或是抱持著其他的心思；絲諾則是若有所思地注視著露娜緩緩走過的身影，仔細朝著她的視線望過去，才發現她竟然很認真地在看著衣服上的縐褶，彷彿在思索著那褶子是怎麼做出來似的。
羅賓不禁輕聲笑了出來，每個人不相似的反應，代表著對公主的不同看法，仔細想一想還真的很有意思。
似乎察覺到他的笑聲，露娜公主的眼神飄向了羅賓，當兩人的視線交會時，公主淡淡地露出了笑容。那笑容在她的臉上起了驚人的化學變化，她一瞬間從遙不可及的公主，變成了俯身看著人群的甜美天使，一樣美麗，卻變得親切不已。不過那笑容只閃過一瞬間，下一秒公主又回復成那自制力十足的冷淡表情。
然後，露娜公主走到了主位邊，優雅地行了個禮，之後坐了下來。
她再次微笑，這次是對所有客人露出笑容。
「各位意外來到這座莊園，我真的是相當驚喜。因為之前一場暴風雨的關係，我的生日宴會本以為已經辦不成了，沒想到各位竟然在這個時機來到這裡。我真的很開心，由衷地感謝各位。那麼，莉莉安，開始上菜吧。」
在一旁的女侍低下了頭，表示知道，便迅速地離開了大廳，沒多久，她推著放置了各色料理的推車回來，開始將一個又一個的巨大盤子放置到桌上。而之前站在門邊待命的各個女僕，各自來到她們負責的旅人旁邊，開始解說。
紅髮的女僕站在絲諾身邊，對著羅賓、瑟希爾和絲諾三人解說著：「由於餐桌廣大，因此會由我們傳遞菜餚，並為各位添菜，還請各位慢用。」
於是，精緻的菜餚一一地被添入盤子內，整個餐廳再次熱鬧了起來。公主更有禮地和每位客人搭話，親切地詢問著他們的狀況。
帶著水果香的沙拉、烤得正好的小牛肉、煎得酥脆的雞腿……羅賓一面傾聽著公主與其他人的對話，一面在內心中對著食物讚不決口，上一次吃到這麼美味的食物，大概是在騎士團一年一度的大聚會上吧。
因此，當露娜公主的視線與他對上時，羅賓可是嚇了一大跳。
露娜公主微笑著，用甜美的聲音說道：「騎士先生……您是騎士吧？」
羅賓趕緊把口中的食物嚥下去，「是的。」
公主的藍色眼眸好奇地盯著羅賓，「那麼……您為什麼會來到這裡呢？」
「為什麼……」羅賓看了看瑟希爾和絲諾，微笑道：「我是和朋友們一起來的。」
「這樣啊……」公主歪著頭，好奇地看著他們三個，「另外兩位分別是？」
羅賓趕忙用有禮的口吻回答：「這位是瑟希爾‧齊斯‧佛羅倫斯，是賢者之城的魔法師；而這一位，是絲諾‧布萊克，是位女……」
這時，羅賓感覺到從身邊射來的冷淡視線，發現那雙帶著些許不滿的深紅色眼瞳瞪著自己，他才想起來，對很多王室而言「女巫」是個禁句，即使羅賓能夠理解女巫有好有壞，不過對於很多人來說，在聽到女巫的瞬間，就會自然而然地產生敵意。
「女？」公主用無辜的眼神望著羅賓，正等著他說下去。
「不……她……是藥草師……」
「藥草師啊。」公主嫣然一笑，「那麼，請您明天白天一定要前往中庭看一下，我們種植的草藥可是園丁的驕傲呢。」
絲諾微笑點頭為禮，卻沒有開口。
於是，羅賓只好硬著頭皮繼續和公主聊了下去。
意外地，露娜公主是個對什麼事都充滿興趣的人，她不斷地鼓勵羅賓多講下去，不知不覺兩人已經聊了好一陣子了。
如果不是坐得稍遠的年輕人硬是站起身來，無禮地跑到主位處硬是和公主閒聊，或許對話能夠持續得更久吧。雖然一旁的女侍想要趕走那無禮的年輕人，但露娜公主優雅地用手勢制止她，親切地轉和那年輕人攀談。
不過，能夠和這種貴族談這麼久的天，最驚訝的人大概是羅賓吧。
餐會就這樣漸漸地步入尾聲，大家也都累了，於是在女僕的帶領下，一組、一組地離去。而露娜公主則站在門口，巧笑倩兮地送他們離去。
因為被安排坐在最裡面，因此羅賓他們是最後一組離開的客人。露娜公主看著他們，臉上掛著依依不捨的笑容。
「騎士先生……」公主輕輕地抓住羅賓的手臂，「今天能和你聊天，真的是非常愉快。」
然後，她附在他耳邊，輕聲說道：「請拯救我……脫離這座被詛咒的宅子……」那聲音非常地輕，彷彿風一吹就會散去了，但一字一字都滑入了羅賓耳中。
像是什麼事都沒發生一樣，公主退後了一步，笑著揮手送他們離去。
◇
「喀嚓！」
牆上的時針又前進了一格，時間是早上八點半。
雖然前一晚很遲才就寢，不過瑟希爾仍然早早就爬了起來。
和晚餐會的熱鬧成反比，現在很安靜，靜到讓人覺得不可思議，連小鳥的鳴叫或是風聲都沒有。靜得詭異。
或許和其他人一樣沉睡於夢鄉之中會比較安心，不過，腦中卻有某個地方告訴瑟希爾有什麼不對勁正在蘊釀，或是已然發生。
閉上眼睛，在腦中重覆回想著可以利用的咒語、魔法陣，排列組合各種可能的用法，雖然可能用不到，不過這麼做的確可以讓人的頭腦冷靜下來。
開門聲突然傳入耳中，起居室旁的一扇門打了開來──是絲諾的房間。瑟希爾一抬頭，只見一個金髮女孩站在房門口，一臉睡眼惺忪，身上穿著的紅色背心裙的確是絲諾穿來的，裡面的襯衫則是換了一件……不過她那一頭過肩的長直髮倒嚇了瑟希爾一大跳，沒想到她本來的頭髮是這個樣子，那頭鬈曲度漂亮、巧妙地鬈在耳後的鬈髮原本竟然是直髮。
無視於瑟希爾驚訝的表情，絲諾默默地走進了浴室，過了好一陣子才清醒地走了出來，當然頭髮還是直的。
她走到瑟希爾旁的位子上坐了下來。
「這裡感覺怪怪的……竟然連鳥叫聲都沒有……」她一開口就是這個感想。
瑟希爾這時候正興致盎然地看著她的頭髮，腦中想著那鬈髮究竟是怎麼弄的，如果是用特別秘方輔助的話，說不定把那個秘方帶回去研究一番，可以研究出量產商品……
察覺到瑟希爾的視線，絲諾眨了眨眼，問：「怎麼了？」
「……」瑟希爾看了看她，「妳的頭髮，是每天早上自己弄的？」
伸手摸了摸自己的頭髮，絲諾恍然大悟地點了點頭，「啊……這個，我待會兒弄一下就好了……我完全忘了要弄頭髮。」
看起來，一定有什麼秘方吧。
瑟希爾暫時隱藏起自己的好奇心，改變了話題，「妳也覺得這裡怪怪的？」
「太過安靜的地方本來就不太尋常，至少……要有一點大自然的聲音。」絲諾皺起了眉頭。
大自然……提到這個詞彙瑟希爾的腦中亮起了一個警燈，他沉吟了一會兒，慎重地看著絲諾：「我問妳，缺少的那一個藥草究竟是什麼？」
「咦？」被這問題嚇了一跳，絲諾盯著瑟希爾半晌，才緩緩地開口，「我……難不成沒有告訴你？」
「妳到目前為止都沒說。」
「……在意的話就早點問嘛。」絲諾嘆了一口氣，「然後你就懷疑我有問題一直到現在？」
「還好。」瑟希爾將雙手放在胸前，悠閒地靠到椅子裡，「畢竟我們現在算是同一條船上的人，只是很好奇而已。」
「是一種叫『月光草』的植物……問題是我也從來沒見過它們，只知道它們很難找，然後，在夜裡會發出像月亮的光輝。」絲諾思考了一下，似乎在尋思究竟要怎麼形容那種植物才好，「……我去拿一下筆記，你等一下。」說完，她站起身走回房間去。
沒多久，她拎著隨身的背包出來，拿出一本筆記本遞給瑟希爾，「這是我阿姨留給我的『救急筆記』，說是救急……不如說是記載了很多東西，必要的時候很方便，但是我習慣照阿姨的叫法叫它。」她翻開其中用書籤標示的頁面，「來，自己做確認吧。你在看的時候，我順道弄一下頭髮……」
瑟希爾接過看起來有點老舊的筆記本，安靜地開始讀起來，眼角餘光可以瞄到絲諾正拿出髮捲、梳子和一罐不知名的膠狀物，正在整理頭髮。
整齊的筆跡橫在頁面上，精巧的插圖描繪出所有材料的細節，連在學院圖書館裡的某些藥草圖鑑都沒有這麼精美。瑟希爾讀完了飛行油膏的說明之後，忍不住繼續讀了下去，在藥方後面，是一段傳說的記錄──這本筆記之中除了藥方與藥材之外，應該也記載了大量傳說與魔法吧。
「絲諾……妳有看記在藥方後面的傳說嗎？」
已經拿下髮捲，正在整理鬈髮的絲諾抬起頭，「不……沒有，那幾段我比較沒有興趣，怎麼了？」
「妳看看這裡記載的東西……」瑟希爾把手上的書遞了過去，絲諾也湊了過來……
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊──」
從外面傳來了一陣尖銳的叫聲，似乎是年輕女性的聲音，那叫聲劃破了這片不祥的寧靜，瞬間將所有的困惑染上警覺與不安。
絲諾和瑟希爾交換了一下視線，不約而同站起身，往走廊上奔去……
......待續
......待續
全站熱搜
留言列表
網誌介紹與其他 (2)