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Those Dear Old Days 第十三章 走向未來的階梯
大廳中的四條長桌邊，散坐著一些學生，桌上的菜餚和碗盤餐具都被收得乾乾淨淨，留下來的學生們一面交換著小聲的對話、一面困惑地觀察著大廳。
天狼星托著下巴，有些無聊地看著眼前的景象。
到底是什麼事情呢？內心是轉了無數次的疑問，詹姆維持著神秘的態度，一直不肯正面回答天狼星等人的問題，只一再表示時候到了答案就會揭曉。
不過，雷木思倒是提出他的推理過。
外面黑魔王鬧得風風雨雨，其實霍格華茲內部的學生不可能不受到影響，光是這學期開始以來，因為私鬥受到處罰或是受傷的學生就成長了三成以上；而私鬥算是比較平常的發洩方式，偏偏有些人只是惡意地設了的惡作劇機關，不分對象地攻擊他人，這種就相當麻煩了。有一就有二、有二就有三，突然爆破的爆竹算是正常的，更有一些莫名其妙的詛咒在學校中傳播著，而原因往往是順手撿起的地上垃圾、或是學生走路不小心觸碰到的牆磚。
雷木思認為，學生會或學校教授們應該會有對應的對策出來，以消弭這種危險。
天狼星基本上能夠接受雷木思的推測，不過詹姆這種完全不願意開誠布公的態度讓人有些介意。
「應該快要做出說明了。」雷木思開口了。
的確，只見剛剛離開餐廳的教授們回到了他們的桌前，而詹姆和莉莉‧伊凡斯也站到了教授們的旁邊。
詹姆有禮地對著鄧不利多和其他教授低語了一陣，然後點了點頭，他向平時鄧不利多發表演說時站的位置走去。
詹姆深深地吸了一口氣，調整了一下眼鏡，然後安穩地開口，「感謝大家今天願意前來。」
現在的詹姆和平日與天狼星等人一起玩耍的詹姆極為不同，他的雙眼閃閃發著光，堅定地透過眼鏡直視著台下的所有學生，而他的聲音也不急不徐地在大廳中迴響著。
「我想，大家應該都知道，最近在霍格華茲的學生之中發生了不少衝突事件。」詹姆環視著散坐在四條長桌邊的十來位學生，「不過，其中最讓學校困擾的，還是惡作劇攻擊，無論是否為惡意行為、或是否有殺傷力，已經是重大的困擾了。教授們雖然輪班於晚上巡邏霍格華茲城堡內，但由於人力有限，實在無法顧全所有區域……」
看來雷木思的推理正中紅心。天狼星的嘴角浮現出一抹淡淡的笑容，所以說……我們是要分擔巡邏的工作囉？
「因此我和學生會女主席莉莉‧伊凡斯經過討論，向校長提出了讓我們學生一同分擔巡邏工作的建議。」詹姆的嘴角露出了笑容，看起來他對於自己的提議被接受感到十分高興，「而校長很願意信任我們，同意五年級以上、課業進度良好的同學們來分擔這項工作。當然，並不是要大家單槍匹馬地巡邏，而是與教授們一同，每一組由一位教授搭配三位同學以應付所有可能的狀況。」
底下發出了小小的噪音。
那並不是不滿的聲音，反而是略帶興奮的聲音，唯一的不滿反倒是對於必須和教授一同巡邏也說不定。
葛來分多的桌邊當然也是一樣，只見五年級的兩個男孩──級長的羅伊‧菲尼克斯與有名的優等生尼克‧泰勒的臉上都露出興奮的表情；和艾莉斯坐在一起的琳恩‧瓊斯差點跳了起來；同樣是葛來分多魁地奇球隊六年級的蕾貝卡‧葛林，和她同樣是葛來分多六年級生的男友文森互相祝賀著對方；還可以看到艾莉斯正微笑著回應從雷文克勞桌邊興奮地揮手的艾莎‧奧斯汀。
光是天狼星的視線內所及的學生都是這種表現。
的確，雖然天狼星已經習慣在夜晚偷偷地和死黨們快樂地穿梭在霍格華茲中，不過大半學生仍然遵守著學校的規定，過了一定的時間都只在學院交誼廳與宿舍中活動。對他們來說，能夠正大光明地探索城堡是一件令人興奮不已的事情。
「不過彼得沒有被選上呢……」雷木思輕聲地說著，將音量控制在自己和天狼星能聽到的程度內。
天狼星微微地歪了一下頭，「這麼說也是……」
既然這件事是和學校教授們商量之後的決定，那麼人選的決定大概是各個學院的導師，怎麼想麥教授大概都不會覺得彼得有其他時間處理課業以外的事情……
「我想……」天狼星說出了自己的想法，「大概是麥教授這樣覺得吧。」
雷木思沉吟了一會兒，「我想也是。」
彼得的表現一直不能算是太好，各方面都算是差強人意。而現在坐在大廳中的學生，大多是本身即負責著公務的級長、曾經是級長的人、或是成績優良的學生們，可以感覺到這些人選應該大多是由老師們推薦的。
天狼星微微一笑，「不過我很驚訝麥教授會覺得放任我夜裡在霍格華茲跑是合理的。」
「或許，在她嚴厲的外表之下，是信任我們的吧。」雷木思靜靜地望向一臉嚴肅地站在前方的麥教授，「即使她知道我的秘密，也從來不吝惜對我的誇讚與信任。」
「也對……」
就算會對他們的惡作劇加以斥責，但是無論何時麥教授都是公正無私的，她相信自己的學生們，雖然稍嫌嚴格一點，但卻無損她是個好老師、一位好副校長的事實。
這次，台上的人換成了莉莉‧伊凡斯，她眨了一下那雙漂亮的碧眼，然後清脆的嗓音吸引住了大家的注意力，「現在，我會發下相關的注意事項、輪班時間，以及分組名單。請大家務必遵守上面記載的事項，違規者將退出巡邏的工作。」
下面是一陣嘆息，或多或少帶著點認命，仔細想就知道學校不可以不立下任何規定就讓他們參與夜巡的工作……
於是莉莉‧伊凡斯將詳細填寫著資料的紙張發了下來，眾人開始閱讀上面填寫的資料。
果然……一面閱讀著上面記載的事項，天狼星一面暗忖著，鄧不利多他們是不可能讓學生遇險的。
雖說是幫忙巡邏校園，不過也只是在晚餐後集合，跟隨著所屬小組的教授前往負責區域，然後使用偵測魔法看看該區有沒有危險的魔法機關或是惡作劇物品，再向教授報告排除罷了。所有人都能在大約一個小時之後回到交誼廳寫功課或念書，同時學校也同意參加這項工作的學生能夠多利用半小時的圖書館，而有事的學生也能夠告假。
不過，霍格華茲的巨大是不爭的事實，如果只靠教授們，大概一下子就會累垮了吧。
「咦？」天狼星突然停下了閱讀的動作，視線停留在分組表格上面，「……我和詹姆、莉莉‧伊凡斯他們……都是史拉轟那一組的？」
「我和艾莉斯是在麥教授那一組。」雷木思一樣安穩地回答著。
真可惜……天狼星的內心不禁發出了一聲嘆息。
視線不自覺地轉往稍遠處的少女，金色的長髮今天在腦後束起了馬尾，看起來稍微比平常多了一些活潑。最近的艾莉斯有些許的不一樣，剛進入霍格華茲的時候，她平常的友人除了天狼星這一夥之外，大多是透過莉莉認識的高年級生；而年級稍長之後，她也只和雷文克勞的艾莎稍微親密一點，其他大多數時候不是獨處就是和年長的詹姆、莉莉在一起；特別是在父親的事情之後，她幾乎不太和其他學生處在一起，而其他同年紀的孩子也大多小心翼翼地和她相處著，深怕觸碰到她的傷口；但是，從這個學期開始之後，她漸漸開始有了自己的交友圈，也比較會離開年長的朋友們，改和同年紀的人度過大半的時間。
變化小歸小，天狼星卻看在眼裡。
夏天在自己新家的廚房中，還覺得如此接近的人，現在卻如此地遙遠。
現在，只要閉上眼回想，那天的景色就清晰如昨日，留在唇邊的肌膚觸感，那近在眼前的金色睫毛上映著的陽光，吹過廚房的夏風，全都歷歷在前。現在那纖細的身形卻有意無意地閃躲著自己，總是巧妙地隔著一段距離，依然對著自己微笑、依然會親暱地叫著自己的名字，但是艾莉斯卻不再像之前一樣會自然地握住天狼星的手、或是挨在身邊看書了。
那時候覺得要慢慢來的自己，是不是太天真了？
天狼星對於自己微妙的心情或多或少有所自覺，也很清楚現在大概就像站岔路前面，或許不理清楚兩人的關係也可以過下去，但是這樣漸行漸遠絕對不是他所樂意發生的事情。
「那就只剩說出來這個方法了。」
突然聽到雷木思有如用了讀心術作出的回答，天狼星有些驚愕地將視線轉往坐在身邊的友人身上。
「我想，不講清楚的話艾莉斯大概會繼續這樣和你保持一點點距離吧。」雷木思倒是一派悠閒地繼續看著手上的資料，「畢竟她的腦袋裡面沒有裝『戀愛』相關的資料，唯一有可能的相關內容大概是女孩子間流傳的戀愛小說吧。而我們剩一年就要畢業了……」
「總之你是要我快快講快快被甩嗎？」
「萬人迷天狼星‧布萊克大概不可能被甩吧。」
雷木思的表情有點像在開玩笑，天狼星直接白了他一眼。
「我也只是在想……」雷木思總算換上比較正經的表情，「講出來總比一直放在心裡好吧。特別是，現在我們連未來究竟會變成什麼樣子都不知道……」
過去的畢業生或許都能夠安心而愉快地做著未來規劃，但是現在霍格華茲準備畢業的七年級學生們大概都懷抱著一種不安，完全不知道未來路途會如何的不安。
「也對……」天狼星點了點頭。
「不知道各位熟讀了資料了沒有？」莉莉‧伊凡斯的聲音再次於大廳響起。
於是天狼星再次將視線集中於講台之上。
而霍格華茲校內的風向，因為這次的配置而再度悄悄改變了……
第十三章‧走向未來的階梯─終─
Mar. 18, 2007
※連載於網站桃子饅頭與櫻花丸子
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