水影謎蹤　The Shadow of the Moon

第一章 天空
 
從飛機的窗口望出去，蒼穹的顏色是一片帶著淡淡哀傷的灰藍色，沒有翅膀的人類，借助了科技的力量，讓自己也能翱翔於天際，更能藉此長途旅行。
連自己都感覺到不可思議，岳藍忍不住如此想著。
現在她獨自坐在靠窗的座位上，剛從長途飛行不太良好的睡眠中醒過來，腦袋還有些昏昏沉沉。
現在的人類崇尚「理性」，一切事物都有著它們的「解釋」，一定能用「科技」的力量加以解決，「超自然」之物是「不存在於世上」的。
如果不是聽到在身邊那十二個小小的鼓動，藍或許也會這樣認為。在她身邊確實存在著的鼓動，是那樣溫暖而令人感到安心，但是，除了她自己沒有任何人可以感覺到或是見到這十二個守護精靈。
溫柔的鼓動，是真實之物，並非謊言、也不是幻想。
從家族中繼承的十二個守護精靈，被稱為「十二支」的守護精靈，各自有代表的動物與能力，在東方的傳說中是常常被提到的精靈或聖獸們，在岳家之中代代相傳下來一直到今天。只要能夠被十二支認同為主人，就等於接下了岳家這個古老家族族長一職，即使像是藍，年僅十四歲的少女，被十二支認可之後，身份馬上為之一變──成為岳家的掌權者。
而藍，現在正在前往遙遠的彼方，名為「希爾佛」的大城途中。

精靈與靈魂、擁有特殊力量的人們，即使大眾不相信，他們還是存在著，並不會因為「不被相信」就消失掉。即使人的天性就是排斥和自不一樣的存在，但是……這些存在並無法選擇，就像人無法選擇自己的出生一樣。
在藍所居住的地方，這些人往往會被各大相關家族或組織網羅，就像她自己生長的岳家一樣，自成組織、利用自己的力量生活與競爭，藉由處理政府所無法處理的事件維生，舉凡超能力犯罪、超自然事件……等等都在他們的工作範圍之內在人們所不知道的地方，注視著不同的事物。這一點，在西方也一樣。看得到他人看不見之物、能夠操控他人無法操控之力量者，
在這個西方的城市希爾佛之中，有個以「普拉契納」──「白金」這種金屬為名的組織，就是這樣一個集合了各種異能者的組織，他們會接下平常人無法解決的案子，然後再發給能力適合處理該事件的成員去處理，並且依經驗值給予升遷與金錢。
『這對妳而言會是一個很好的磨練場所。』
岳家的大人是這樣告訴藍的。但是，那意謂著藍必須隻身前往講著不同語言、過著完全不同生活的城市，待在一個完全不認識的組織裡面。
岳家裡面雖然有人看不太起她這個族長，也不見得每個人都喜愛她，冷言冷語以及權力鬥爭也不算少見。不過‧那是她的「家」，她可以回去的場所，母親和兄長都在那裡等著她，用溫柔的笑容包容著她。
而現在，她在離家遙遠的高空之中，一步一步邁向未知的未來。
同時她也暗自下定了決心，看過了這個城市之後，象徵性地待個一陣子，就頭也不回地回到自己的家鄉。
這趟旅程還要持續一段時間，然後……飛機將抵達希爾佛的國際機場。
『先在這個城市住個一週，然後再前往普拉契納吧。如果瞭解了自己將要長住的城市之後，或許妳會變得喜歡它也說不定。』
兄長是如此建議著，因此藍提早一週搭上前往希爾佛的班機。但是，她實在不覺得……這個城市會讓自己覺得喜愛。
是的，連十二支都騷動不已，這個城市……一定不是什麼可愛的地方吧。藍如此在心中確信著。
 
◇
 
希爾佛的天空，在向晚時分顯得非常迷人。橘色的天空搭配上淺紫與淺黃的雲朵，突顯了她「水都」的特色，縱橫的水道加上優美的建築物，搭配上夕陽餘暉，水面與建築物上的玻璃間光影交錯，就像是畫中的景色一樣，散發中一種她特有的優雅氣氛。
克里斯‧雷‧奧爾柯特一個人坐在速食店靠窗的座位，外套率性地掛在一旁的椅背上，俊美而端正的五官讓見到的人都會不禁感到讚嘆，但那不悅地皺起的眉頭和四周愉快用餐的人們顯得格格不入。克里斯忿怒地瞪著對街的銀灰色建築物，冰色的眼瞳中閃爍著不滿的火光，然後將一口咬掉近半個手上的漢堡。
從明亮的大片窗戶望出去，正好可以看到不遠處的水道旁，矗立著一座銀灰色的建築物，亮面的玻璃上映著街上的景物以及水道的波光，那銀灰色的身影在水中的倒影染上了一層夕陽的顏色，那就是普拉契納的總部，大方地建在市中心，完全沒有神秘組織的氛圍。
大多數的人見到這座美麗的建築物大多投以讚賞的目光，但是克里斯現在完全無法用觀賞的心情看著眼前的建築物，剛剛被上級斥責的不滿在他的胸口中熊熊燃燒著。
「……以為自己是等級一了不起，是不是？等我爬到你頭上你就知道慘了。」咬牙切齒地對著自己說道，也是對那個口氣自傲完全不把克里斯放在眼中的前輩說道。
普拉契納這個組織，並不是以「年齡」作為標準編組成員的，而是以「才能」與「經驗」為標準，由最低的等級七一路排到最高的等級一。因為從八歲開始就待在普拉契納之中，克里斯雖然才十四歲，已經爬到了等級三的位置。
不過，無論等級再高，還是有人會擺出一臉「大人」的表情教訓看起來還是「小孩」的克里斯，這一點讓他非常地不滿。今天也是，對方擺著一付「我可是等級比你高的等級一、又是個比你了不起的大人」的表情教訓著他，無論他講的內容再有建設，克里斯也無法心服口服。
不愉快到了極點。
克里斯再次惡狠狠地咬著手上只剩一半的漢堡，大口地灌下一口薑汁汽水，氣泡在口中激烈地跳動著，讓他不禁將整個臉皺成一團。
但是，同時也覺得內心的憤怒隨著舞動的氣泡漸漸地消散，他深深地吐了一口氣，然後下定了決心，我一定要找個大案子，讓自己一口氣升級。
由自己一個人解決，不依靠他人，這樣上層對自己的評價也會隨之上升。
克里斯的嘴角浮現出滿意的笑容，腦中的這個念頭讓他感到愉快極了，想像將那些不把人放在眼裡的傢伙們到時候的表情，內心就湧上一種快感，像是站在山頂眺望遠方邊的舒暢。
他愉快地將手上殘留下一口的漢堡塞入嘴中，然後把拖盤上的東西整理一下，拿起剩下一半的薑汁汽水，輕快地拎起外套，往店門口走去。
不知不覺，夜色已經悄悄降臨至希爾佛這個城市，燈光一盞一盞亮起，整個街道被燈光點綴得閃閃發亮。因為光害，天空中的星子只看得見少數幾顆，人造的光輝太過耀眼，而掩蓋住自然的光芒。但是人們卻渾然不知地欣喜於城市的美麗，而忽視了這一點。
飛機銀白色的機體劃過了夜空，機場處飛去，成為夜色中不可缺的角色，然後帶來觀光客、商人或是歸家的旅人，讓這個城市增加更多不同種類的人群。
這就是希爾佛，克里斯從小生長的城市，無情與殘酷被用美麗的表象遮掩住，顯現在外人面前的盡是美好的景物，而內在的事物……或許是腐敗的也說不定。也因此，即使不擇手段讓自己一步一步爬上頂端的階層，在這個城市中只是司空見慣的事情，不會傷害到克里斯一分一毫。
無論是孩子或是大人，生存方式就是如此，無論有著再漂亮的道理、阻止人們將自私的慾望暴露出來，這個城市的本質並不會改變，這是個弱肉強食的世界，只有自己是一切。
克里斯如此深信著。

......待續

※連載於網站Over the Sky
※2006.07出刊的原創同人小說本，於FF8的會場首賣。整個故事的起點來自於某一場夢境，作者和繪者分享了夢境之後，兩個人開始把整個故事的角色建立起來，最後就這樣完成了第一本小說和封面。為了感謝購買同人本的讀者們，暫時只開放節錄版。
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